Phong độ bùng nổ của Merino
Trong bối cảnh Viktor Gyokeres chấn thương, Mikel Merino đã nổi lên như một tiền đạo bất đắc dĩ nhưng cực kỳ hiệu quả của Arsenal. Ở trận thắng Brentford 2-0 tại vòng 14 Ngoại hạng Anh, Merino góp công vào cả hai bàn thắng, nâng tổng số lần in dấu giày lên 5 trong 6 trận gần nhất. Đáng chú ý, anh đã ghi tới 21 bàn trong năm 2025 cho cả CLB lẫn tuyển quốc gia, trong đó có 11 bàn ở mùa giải hiện tại. Khả năng không chiến của Merino cũng rất ấn tượng với 14 pha lập công bằng đầu kể từ đầu mùa trước – thành tích tốt nhất giải đấu.
Vai trò chiến thuật và sự thích nghi
Sự xuất sắc của Merino không chỉ nằm ở số liệu thống kê mà còn ở khả năng thích nghi và lấp đầy khoảng trống trên hàng công. Dù không phải trung phong thực thụ, anh vẫn di chuyển, chọn vị trí và dứt điểm như một tiền đạo bản năng. Petit nhận định Merino đã hoàn thành xuất sắc vai trò này, thậm chí có thể tiếp tục đá chính ngay cả khi các tiền đạo chủ lực như Gyokeres, Kai Havertz hay Gabriel Jesus trở lại.
Tương lai của Merino
Tuy nhiên, việc sử dụng Merino ở vị trí trung phong lâu dài cũng đặt ra dấu hỏi về sự cân bằng chiến thuật của Arsenal. Liệu phong độ hiện tại có duy trì được khi đối thủ bắt đầu chú ý và tìm cách hóa giải? Hay Merino chỉ là giải pháp tình thế? Dù vậy, không thể phủ nhận, sự đa năng và hiệu quả của Merino đang mang lại cho Arsenal một phương án tấn công mới mẻ, giúp đội bóng duy trì sức mạnh trong giai đoạn then chốt của mùa giải.