Đỉnh cao lịch sử của bóng đá Pháp
Ngày 26/5/1993, Marseille đã làm nên lịch sử khi trở thành nhà vô địch đầu tiên của kỷ nguyên Champions League, đánh bại AC Milan hùng mạnh với tỷ số 1-0 nhờ pha lập công của Basile Boli. Đó là chiến thắng mang tính biểu tượng, không chỉ vì đối thủ là một Milan từng hai lần liên tiếp vô địch châu Âu, mà còn bởi Marseille đã thể hiện sức mạnh và sự cân bằng vượt trội suốt mùa giải. Đội bóng của chủ tịch Bernard Tapie khi ấy sở hữu dàn cầu thủ chất lượng như Fabien Barthez, Marcel Desailly và Alen Boksic, cùng bộ khung giàu kinh nghiệm, giúp họ bất bại trên hành trình chinh phục châu lục.
Bóng tối ngoài sân cỏ
Tuy nhiên, vinh quang ấy nhanh chóng bị phủ bóng bởi một bê bối chấn động. Chỉ vài ngày trước trận chung kết, hậu vệ Jacques Glassmann của Valenciennes tố cáo rằng anh cùng hai đồng đội được phía Marseille đề nghị nhận tiền để thi đấu dưới sức trong trận đấu tại Ligue 1. Cuộc điều tra sau đó phát hiện vợ của một cầu thủ Valenciennes đã nhận tiền và chôn giấu trong vườn, dẫn đến việc Marseille bị tước chức vô địch quốc nội, giáng hạng và cấm dự Champions League mùa sau. Mùa giải 1992/93 của Ligue 1 bị để trống, không có nhà vô địch chính thức, còn PSG – đội về nhì – từ chối nhận danh hiệu.
Nghịch lý và di sản
Dù bị trừng phạt nặng nề ở giải quốc nội, Marseille vẫn được UEFA công nhận là nhà vô địch Champions League do không có bằng chứng dàn xếp tỷ số ở đấu trường châu Âu. Đây là nghịch cảnh hiếm có trong lịch sử bóng đá: một đội bóng bị giáng hạng và tước danh hiệu quốc nội nhưng vẫn giữ cúp châu Âu. Hơn 30 năm sau, chiến thắng của Marseille vẫn là chủ đề gây tranh cãi, nhắc nhở rằng vinh quang không chỉ đến từ kết quả trên sân, mà còn từ cách người ta đạt được nó.