Diego Maradona từng đối đầu với rất nhiều hậu vệ thép tại Serie A, nhưng Franco Baresi luôn là cái tên khiến ông dành sự tôn trọng đặc biệt.
Maradona thừa nhận rằng Baresi phạm lỗi với mình rất nhiều trong các trận đấu, nhưng chưa bao giờ có ý định triệt hạ hay cố tình gây chấn thương. Mỗi lần ông ngã xuống sân, Baresi thường là người đầu tiên chìa tay kéo dậy.
Theo Maradona, điều đó ở bóng đá Ý khi ấy không hề phổ biến. Rất nhiều hậu vệ sẵn sàng dùng những cú vào bóng ác ý hay những lời lẽ cay độc để hủy diệt đối thủ cả về thể xác lẫn tinh thần. Nhưng Baresi thì khác.
Dù cả hai không phải bạn bè thân thiết, giữa họ luôn tồn tại sự tôn trọng thật sự.
Maradona nhớ mãi một trận đấu giữa Napoli và AC Milan. Sau một tình huống cố định, Filippo Galli tiến đến đe dọa ông:
“Lần sau tao sẽ cho mày vào viện sớm. Ở đó mà múa máy.”
Franco Baresi nghe thấy tất cả. Huyền thoại số 6 của Milan lập tức lao tới đối mặt với đồng đội rồi quát lớn:
“Câm miệng lại đi! Nếu còn nói thêm câu ngu xuẩn nào nữa, mày sẽ không được chơi bóng đâu.”
Với Maradona, đó mới là sự tôn trọng đích thực trong bóng đá. Và cũng vì thế, ông sẽ không bao giờ quên Franco Baresi — người mà ông xem là một trong những hậu vệ mạnh mẽ, công bằng và đáng kính nhất lịch sử bóng đá.