Khởi đầu ấn tượng, kết thúc thất vọng
Man United đã có hơn một giờ thi đấu đầy chắc chắn trước West Ham, thể hiện sự kỷ luật và kiểm soát tốt thế trận. Diogo Dalot, người từng bị xem là điểm yếu trong hệ thống ba trung vệ, bất ngờ tỏa sáng với bàn mở tỷ số. Đó là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của hậu vệ người Bồ Đào Nha sau thời gian dài chịu áp lực. Tuy nhiên, thay vì tận dụng lợi thế để dồn ép đối thủ và “khóa sổ” trận đấu, Man United lại rơi vào trạng thái chủ quan, chậm chạp và lỏng lẻo sau bàn thắng.
Những quyết định thay người gây tranh cãi
Trên đường biên, HLV Ruben Amorim đã có những điều chỉnh nhân sự được cho là nhằm kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, các quyết định này lại khiến đội bóng mất đi sự cân bằng, khi những cầu thủ giữ nhịp bị rút ra và thay bằng các phương án không tạo ra năng lượng cần thiết. Hệ quả là nhịp độ thi đấu của Man United trở nên rối loạn, các đường chuyền thiếu chính xác và cự ly đội hình bị kéo giãn. West Ham tận dụng cơ hội, càng đá càng tự tin và sắc sảo hơn.
Giá phải trả cho sự thụ động
Đỉnh điểm của sự lỏng lẻo là bàn gỡ ở phút 83, khi Magassa tận dụng tình huống lộn xộn trong vòng cấm để ghi bàn, khiến Old Trafford chìm trong im lặng. Bình luận viên Gary Neville đã chỉ trích gay gắt: “Dẫn 1-0 mà để trận đấu trôi đi như vậy thì chẳng bao giờ an toàn. Amorim thay người để giữ tỷ số, nhưng lại làm hỏng cấu trúc”. Rõ ràng, sự non nớt trong quản lý trận đấu của Amorim đã khiến Man United đánh mất chiến thắng trong tầm tay.