Chiến thắng 3-0 của Man City trước MU tại Etihad không chỉ là một trận derby áp đảo, mà còn là minh chứng cho sự thay đổi sâu sắc trong triết lý của Pep Guardiola. Nhiều ý kiến cho rằng MU quá yếu, nhưng thực tế, Man City đã trình diễn một lối chơi khác biệt, tối giản nhưng hiệu quả đến bất ngờ.
Guardiola vốn nổi tiếng với những nguyên tắc khắt khe về kiểm soát bóng và xây dựng lối chơi từ hàng thủ. Tuy nhiên, mùa này, ông đã mạnh dạn thay đổi. Việc chiêu mộ Donnarumma – một thủ môn xuất sắc trong cản phá nhưng không giỏi chơi chân – là minh chứng rõ ràng cho sự ưu tiên hiệu quả phòng ngự hơn là kỹ thuật cá nhân. Hàng thủ cũng được xây dựng dựa trên tốc độ và sức mạnh, với Khusanov hoạt động như một “cỗ máy” không ngại va chạm.
Đáng chú ý, Man City không còn kiểm soát bóng bằng mọi giá. Họ sẵn sàng nhường thế trận cho MU, chờ đợi cơ hội phản công sắc bén. Sự đơn giản hóa này giúp Man City trở nên thực dụng, hiệu quả và khó lường hơn bao giờ hết, dù đôi khi bị đánh giá thấp vì không còn “màu mè” như trước.