Man City: Hành trình đi từ tay trắng toàn tập đến cơ hội "ăn 3" quốc nội

Franck Kessie vừa được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải, khép lại hành trình rực sáng cùng Al Ahli. Khoảnh khắc tiền vệ người Bờ Biển Ngà nâng cao danh hiệu cá nhân cao quý nhất lục địa buộc nhiều người phải nhìn lại con đường anh đã đi trong 3 năm qua.

Rời Barcelona trong tiếc nuối

Mùa hè 2023, Kessie chia tay Barcelona để gia nhập Al Ahli với mức phí 12,5 triệu euro. Khi đó, anh không cạnh tranh được suất đá chính thường xuyên trong hệ thống của HLV Xavi, nhưng mới 26 tuổi, đúng giai đoạn bước vào độ chín của sự nghiệp. Việc một ngôi sao từng xưng vương tại Serie A cùng AC Milan chuyển sang Saudi Pro League lập tức bị gắn mác “chạy theo tiếng gọi đồng tiền”, “bước lùi để dưỡng già”. Những ánh mắt tiếc nuối hướng về Kessie, kèm theo hoài nghi về lựa chọn của anh.

Ba năm trả lời mọi hoài nghi

Kessie dùng 3 năm qua để chứng minh một thực tế khác: sang châu Á không đồng nghĩa chấm hết đỉnh cao, miễn là giữ được ngọn lửa khát khao và thái độ thi đấu chuyên nghiệp. Anh trở thành trụ cột trong hành trình bảo vệ ngôi vương của Al Ahli, ra sân 9/13 trận từ đầu. Vốn là tiền vệ mỏ neo thiên về đánh chặn, Kessie lại cho thấy duyên ghi bàn với 3 pha lập công, trong đó có bàn gỡ hòa mang tính sống còn trước Johor Darul Ta’zim ở tứ kết.

Đỉnh cao ở tuổi 29

Trận chung kết với đại diện Nhật Bản là bản tóm tắt rõ nhất về giá trị của Kessie. Al Ahli phải chơi với 10 người, sức ép dồn lên tuyến giữa, nhưng ở tuổi 29, anh vẫn sừng sững như ngọn núi. Kessie đá trọn 120 phút cường độ cao, chạm bóng 62 lần, chuyền chính xác 85%, có 6 pha can thiệp phòng ngự xuất sắc và thắng 5/7 pha tranh chấp tay đôi mặt đất. Đỉnh điểm là pha chạm bóng khống chế rồi kiến tạo dọn cỗ để Feras Albrikan ghi bàn thắng vàng. Danh hiệu MVP AFC Champions League Elite là phần thưởng cho thể lực sung mãn, tư duy luân chuyển bóng hiện đại và sự tự tôn của một nhà vô địch mà Kessie mang theo để áp đặt lên sân chơi châu Á.

Bầu Đức vẫn kiên trì đồng hành với bóng đá trẻ Việt Nam. Ông thừa nhận mình thích xem giải trẻ hơn giải lớn. Với ông, đó không chỉ là sở thích mà là kim chỉ nam trong suốt sự nghiệp làm bóng đá.

Đi ngược xu hướng chạy theo thành tích

Trong khi nhiều nơi chạy đua thành tích ngắn hạn, bầu Đức chọn con đường tốn kém và đòi hỏi sự kiên nhẫn: xây nền móng từ tuyến trẻ. Từ Học viện HAGL - Arsenal JMG, ông đưa ra những quyết định táo bạo như cho cầu thủ đi tập huấn nước ngoài 6 tháng mỗi năm. Từ đó, "Thế hệ vàng" với Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường ra đời.

Lứa Công Phượng và dấu ấn ở V-League, đội tuyển

Nhóm cầu thủ này từng tạo nên hiện tượng tại V-League. Họ sau đó trở thành nòng cốt trong giai đoạn thành công rực rỡ của các đội tuyển quốc gia Việt Nam. Đó là thành quả trực tiếp từ lựa chọn đầu tư dài hạn cho bóng đá trẻ mà bầu Đức theo đuổi.

Không dừng lại ở một thế hệ

Bầu Đức không dừng lại ở những gì đã làm được. Ông tiếp tục hướng tới những mục tiêu lớn hơn để nâng tầm bóng đá trẻ. Tham vọng của ông là tổ chức các Festival bóng đá trẻ mang tầm châu Á ngay tại quê nhà. Ông tự hào nói hình ảnh đó đã được đưa về Gia Lai, với mong muốn tạo sân chơi quốc tế để cầu thủ nhí thoát khỏi "ao làng" và có môi trường cọ xát, phát triển.

Được ghi nhận giữa những thăng trầm

Sự kiên định của bầu Đức nhận được sự tri ân từ giới chuyên môn. Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn từng khẳng định ông là người luôn nỗ lực hết mình vì bóng đá nước nhà, kể cả trong giai đoạn khó khăn nhất. Dù trải qua nhiều thăng trầm trong kinh doanh, bầu Đức chưa từng từ bỏ tình yêu với bóng đá trẻ. Ông nhấn mạnh bóng đá Việt Nam muốn vươn xa ở đấu trường quốc tế thì phải chăm lo và bảo vệ cái gốc vững chắc từ thế hệ măng non.

Man Utd tiếp đón Brentford trên sân Old Trafford với mục tiêu duy nhất: giành trọn 3 điểm để chính thức nắm vé dự Champions League. Đội bóng của HLV tạm quyền Michael Carrick đang đứng thứ 3 với 58 điểm, nắm lợi thế lớn trong cuộc đua top 4. Trong bối cảnh đó, Carrick chuẩn bị thực hiện ít nhất hai điều chỉnh quan trọng so với trận thắng vất vả 1-0 trước Chelsea tuần trước.

Maguire trở lại, hàng thủ đổi cấu trúc

Thay đổi đầu tiên đến ở hàng phòng ngự. Harry Maguire đã trở lại tập luyện sau án treo giò hai trận vì thẻ đỏ trước Bournemouth, kèm án phạt bổ sung do lỗi phản ứng. Sự tái xuất của trung vệ người Anh là cú hích lớn cho hệ thống phòng ngự, đồng thời cho phép Noussair Mazraoui nhiều khả năng trở lại băng ghế dự bị, dù anh vừa hoàn thành tốt vai trò đóng thế bên cạnh tài năng trẻ Ayden Heaven.

Trong khi đó, Lisandro Martinez vẫn thụ án treo giò vì thẻ đỏ do kéo tóc Dominic Calvert-Lewin ở trận gặp Leeds. Leny Yoro lại chưa chắc ra sân vì chấn thương nhẹ. Trong bối cảnh lực lượng như vậy, Maguire gần như chắc chắn sẽ đá cặp với Heaven ở trung tâm hàng thủ, tạo nên bộ đôi trụ cột trước khung thành Man Utd.

Amad Diallo chờ cơ hội giải hạn trên hàng công

Thay đổi lớn thứ hai nằm ở mặt trận tấn công. Bryan Mbeumo chơi mờ nhạt khi dạt phải trong trận gặp Chelsea và phải rời sân vì chấn thương nhẹ. Từ đầu tháng 2 đến nay, anh chưa ghi thêm bàn thắng nào. Trong bối cảnh đó, bản hợp đồng 37 triệu bảng Amad Diallo nhiều khả năng sẽ được trao suất đá chính như một sự thay thế trực tiếp.

Dù chưa ghi bàn trong năm nay, Amad vẫn thường xuyên xuất hiện ở những vị trí dứt điểm thuận lợi. Trận gặp Brentford được xem là cơ hội để anh chấm dứt chuỗi trận tịt ngòi. Brentford từng thắng 2 lần đối đầu gần nhất trên sân Gtech Community, nhưng Man Utd lại toàn thắng 100% trước “Bầy Ong” tại Old Trafford. Thầy trò HLV Carrick bước vào trận đấu với sự tự tin cao, hướng tới một chiến thắng để chốt mục tiêu top 4.

Khi mùa giải tại châu Âu bước vào những vòng cuối, sự chú ý dần chuyển sang World Cup mùa hè. Trong lúc nhiều ngôi sao đã chắc chắn lỡ hẹn vì chấn thương, Lamine Yamal của Barcelona vừa trở thành nỗi lo mới. Và giờ đến lượt Kylian Mbappe, sau khi tiền đạo người Pháp phải rời sân trong trận hòa 1-1 giữa Real Madrid và Real Betis.

Mbappe rời sân trong trận thứ 100 cho Real Madrid

Mbappe xin được thay ra ở những phút cuối, đúng trong trận đấu thứ 100 của anh cho Real Madrid, vì cảm giác căng ở gân kheo. Anh rời sân ở phút 81, đi thẳng qua khu kỹ thuật vào phòng thay đồ, nhường chỗ cho Gonzalo Garcia. Thời điểm đó, mức độ chấn thương chưa được xác định, nhưng thông tin ban đầu từ nhà báo Jose Luis Sanchez cho biết Mbappe bị quá tải cơ gân kheo chân trái.

HLV Arbeloa thận trọng, Real Madrid mất điểm phút bù giờ

Trong buổi họp báo sau trận, huấn luyện viên Alvaro Arbeloa thừa nhận ông chưa nắm rõ tình trạng học trò: “Tôi không biết rõ có chuyện gì với Mbappe. Cậu ấy cảm thấy khó chịu. Chúng tôi sẽ theo dõi quá trình tiến triển của cậu ấy trong vài ngày tới”. Chỉ ít phút sau khi Mbappe rời sân, Hector Bellerin ghi bàn gỡ hòa ở phút 90+4, ấn định tỷ số 1-1.

Nguy cơ vắng mặt ở La Liga, World Cup bị đặt dấu hỏi

Thời gian Mbappe phải nghỉ thi đấu vẫn chưa được xác định. Tuy vậy, khả năng cao anh sẽ không kịp trở lại trong trận gặp Espanyol ngày 3/5, và thậm chí có thể vắng mặt ở trận El Clasico với Barcelona một tuần sau đó. Trong bối cảnh World Cup đang đến gần và đã có nhiều trụ cột các đội tuyển phải ngồi ngoài, chấn thương của Mbappe lập tức trở thành chủ đề được giới hâm mộ và truyền thông đặc biệt quan tâm.

Chiến thắng 1-0 trước Newcastle United giúp Arsenal trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh, nhưng trận đấu tại Emirates lại phơi bày hàng loạt vấn đề trên hàng công. Bàn thắng duy nhất đến từ cú nã đại bác của Eberechi Eze sau pha đá phạt góc ngắn được dàn xếp kỹ lưỡng bởi Mikel Arteta và Nicolas Jover. Phần còn lại là một ngày thi đấu đáng quên của Noni Madueke và nỗi lo chấn thương Kai Havertz.

Havertz gục ngã, Gyokeres không tận dụng được cơ hội

Arteta gây bất ngờ khi trao suất đá chính cho Havertz thay vì Viktor Gyokeres. Tiền đạo người Đức mang đến sự linh hoạt, chịu khó di chuyển và kết nối tuyến dưới với tuyến trên. Nhưng anh phải rời sân chỉ sau 30 phút, gục xuống mà không va chạm, dấu hiệu thường gắn với những chấn thương không đơn giản. Gyokeres vào sân trong thế bị động, song lại chơi thiếu chắc chắn, xử lý cẩu thả, lóng ngóng trong vai trò mũi nhọn. Dù vậy, anh vẫn được nhìn nhận trong bối cảnh là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Arsenal mùa này.

Thống kê phơi bày sự sa sút của Madueke

Trái ngược với Gyokeres, Madueke gần như không còn “vùng an toàn”. Bản hợp đồng 50 triệu bảng từ Chelsea tiếp tục gây thất vọng. Trước Newcastle, anh đá 81 phút, chạm bóng 38 lần, tung 2 cú sút (1 trúng đích) nhưng không tạo được sức nặng. Anh thất bại trong cả 2 pha qua người, tạt bóng hỏng 3 lần, bị đối thủ rê qua 2 lần và thua toàn bộ 7 pha tranh chấp tay đôi. Tỷ lệ thắng tranh chấp 0% cho thấy anh lép vế hoàn toàn về mặt thể chất, trong khi các pha xử lý cuối cùng thiếu định hướng, thiếu sự dứt khoát cần có ở một mũi tấn công biên.

Mùa giải tệ hại và cái bóng của Saka

Những gì diễn ra trước Newcastle chỉ là phần nổi của mùa giải đáng thất vọng. Sau 23 trận Ngoại hạng Anh, Madueke mới có 2 bàn và 1 kiến tạo, quá ít so với kỳ vọng đặt vào một thương vụ 50 triệu bảng. Khi Bukayo Saka vào thay anh ở phút 80, Arsenal lập tức chơi sáng nước hơn. Saka chỉ cần vài phút để tạo ra 1 cơ hội ngon ăn và tung 1 cú dứt điểm nguy hiểm bị chặn lại. Sự trở lại của “Starboy” mang tính sống còn với Arsenal, trong bối cảnh Arteta không muốn đội bóng tiếp tục phụ thuộc vào những chiến thắng mong manh và buộc phải tính đến việc loại Madueke khỏi đội hình xuất phát.