Liên đoàn Bóng đá Italy (FIGC) được La Gazzetta dello Sport tiết lộ đang ấp ủ một cú hích mang tính biểu tượng cho đội tuyển quốc gia, sau ba kỳ liên tiếp lỡ hẹn World Cup. Pep Guardiola nổi lên như lựa chọn nổi bật, nhưng thương vụ này nằm đúng ranh giới giữa tham vọng và thực tế.
Bài toán lương khổng lồ
Rào cản lớn nhất là tiền lương. Guardiola đang nhận khoảng 26,8 triệu USD mỗi năm trước thuế tại sân Etihad, mức đã vượt xa khả năng chi trả thông thường của bóng đá Italy. Trong khi đó, các đời huấn luyện viên tuyển Italy gần đây nhận thu nhập thấp hơn rất nhiều: Roberto Mancini khoảng 3,3 triệu USD sau chức vô địch Euro 2020, Luciano Spalletti khoảng 3,1 triệu USD, Giampiero Ventura 1,6 triệu USD, còn Gennaro Gattuso được cho là 850.000 USD cho giai đoạn ngắn vừa qua.
Mô hình Conte – Puma và cửa mở cho Guardiola
FIGC từng có tiền lệ để tham khảo. Giai đoạn 2014-2016, khi Antonio Conte dẫn dắt tuyển Italy, khoảng một nửa trong tổng mức lương tương đương 4,4 triệu USD của ông được chi trả bởi nhà tài trợ Puma. Đây cũng là thương hiệu đang hợp tác thương mại với Guardiola, nên kịch bản tái lập mô hình này được nhắc đến nếu thương vụ được xúc tiến. Khi đó, sự tham gia của các đối tác thương mại có thể giảm gánh nặng tài chính và biến việc bổ nhiệm Guardiola thành một dự án hình ảnh mang tầm quốc tế cho bóng đá Italy.
Tương lai Guardiola và “cửa sổ” đội tuyển
Guardiola còn hợp đồng với Manchester City đến tháng 6/2027. Nếu rời sân Etihad, ông được cho là nhiều khả năng không nhận lời dẫn dắt ngay một câu lạc bộ khác, mà muốn nghỉ ngơi sau quãng thời gian dài chịu áp lực cao. Tuy nhiên, ông không có ý định rời xa bóng đá. Công việc ở cấp đội tuyển quốc gia được xem là lựa chọn cân bằng, ít áp lực vận hành hàng ngày nhưng vẫn giữ tính cạnh tranh ở các giải đấu lớn.
Mối duyên với Italy và bối cảnh tuyển lớn dần khép lại
Guardiola có mối liên hệ đặc biệt với bóng đá Italy, từng khoác áo Brescia Calcio và AS Roma, qua đó xây dựng gắn bó với đất nước này. Theo La Gazzetta dello Sport, ông sẵn sàng cân nhắc cơ hội dẫn dắt “Azzurri” nếu được đề nghị. Năm 2021, Guardiola nói với ESPN rằng ông muốn trải nghiệm ở World Cup, Euro hoặc Copa America, muốn tham dự một giải đấu lớn cấp đội tuyển, dù chưa biết khi nào, có thể 5, 10 hay 15 năm nữa. Năm 2018, ông cũng từng để ngỏ khả năng làm việc tại Italy với câu hỏi: “Tại sao không?”. Trong bối cảnh tuyển Anh đã ràng buộc với Thomas Tuchel đến năm 2028, Brazil gia hạn với Carlo Ancelotti đến năm 2030 và tuyển Pháp nhiều khả năng sẽ được Zinedine Zidane tiếp quản, Italy trở thành một trong số ít lựa chọn tiềm năng còn mở nếu Guardiola muốn thử sức ở cấp độ đội tuyển.