Arsenal chuẩn bị hành quân đến sân Etihad lúc 22h30 ngày 19/04 (giờ Việt Nam), trong trận đấu có thể định đoạt ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này. Thầy trò Mikel Arteta đang dẫn đầu bảng, hơn Manchester City 6 điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Ngay trước thời khắc quan trọng, cựu tiền vệ Emmanuel Petit lại bày tỏ lo ngại về tâm lý trên băng ghế huấn luyện của đội bóng cũ.
Ngôn ngữ cơ thể của Arteta bị soi kỹ
Petit nhắc lại hai trận đấu gần đây của Arsenal: thua 1-2 trước Bournemouth và hòa 0-0 nhạt nhòa với Sporting CP. Từ đó, anh nhìn thấy những dấu hiệu bất ổn về mặt tâm lý nơi Arteta. Cựu tiền vệ người Pháp nói thẳng anh không thích tính khí của Arteta trên ghế dự bị, đặc biệt là ngôn ngữ cơ thể. Theo Petit, hình ảnh đó gợi lại những gì anh từng thấy ở Unai Emery: một huấn luyện viên trông rất lo lắng và căng thẳng trong khu kỹ thuật.
Áp lực danh hiệu đầu tiên đè nặng
Petit cho rằng áp lực với Arteta lúc này là khổng lồ. Arsenal đang tiến gần bán kết Champions League và dẫn đầu Ngoại hạng Anh mùa thứ hai liên tiếp, nên sự nhiệt huyết và khát khao chiến thắng là điều dễ hiểu. Tuy vậy, anh nhấn mạnh Arteta chưa từng giành một danh hiệu thực sự lớn. Petit nhắc lại quan điểm từng chia sẻ vài tuần trước: chiếc cúp đầu tiên luôn là thử thách khó nhất trong sự nghiệp, dẫn ví dụ từ Paris Saint-Germain và nhiều đội bóng khác. Theo anh, danh hiệu đầu tiên mở ra cánh cửa để tiếp tục chinh phục, nhưng Arteta chưa từng làm được điều đó, kể cả khi còn là cầu thủ.
Chặng đường còn lại và bài toán tâm lý
Sau chuyến làm khách tại Etihad, Arsenal vẫn còn lịch thi đấu dày đặc với Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và khép lại bằng trận gặp Crystal Palace. Trong bối cảnh nhiều ý kiến cho rằng Manchester City mới là đội nắm quyền kiểm soát cuộc đua, Petit nhìn vào yếu tố tâm lý trên băng ghế chỉ đạo. Với anh, sự vững vàng của Arteta sẽ là then chốt để các cầu thủ Arsenal giữ được sự tự tin ở giai đoạn nước rút.