Biến cố làm lu mờ chiến thắng
Dù Real Madrid giành chiến thắng 1-0 trước Benfica ở lượt đi vòng play-off Champions League, trận đấu lại bị che mờ bởi sự cố phân biệt chủng tộc nhắm vào Vinicius Junior. Phút 50, sau khi ghi bàn, tiền đạo người Brazil đã tố cáo Gianluca Prestianni của Benfica có lời lẽ miệt thị. Sự việc khiến trọng tài Francois Letexier phải kích hoạt quy trình xử lý của UEFA, tạm dừng trận đấu tới 10 phút để giải quyết tình hình căng thẳng trên sân.
HLV Arbeloa bảo vệ học trò
Sau trận đấu, huấn luyện viên Alvaro Arbeloa đã lên tiếng bảo vệ Vinicius bằng những phát ngôn đanh thép. Ông nhấn mạnh: "Hãy hỏi cầu thủ Benfica xem cậu ta đã nói gì với Vinicius. Mọi người trong thế giới bóng đá xứng đáng được nghe câu trả lời đó. Chúng tôi tuyệt đối không khoan nhượng với nạn phân biệt chủng tộc và không thể để những điều này xảy ra trên sân cỏ vào năm 2026." Arbeloa khẳng định niềm tin tuyệt đối vào Vinicius, cho rằng học trò của mình không bao giờ bịa đặt và ông sẽ không bao giờ nghi ngờ cậu ấy.
Đoàn kết nội bộ và sự ủng hộ tinh thần
Về mặt tâm lý, Arbeloa chia sẻ sự cảm thông sâu sắc với Vinicius, bởi đây không phải lần đầu tiên cầu thủ này phải đối mặt với những hành vi phân biệt chủng tộc. Ông nhấn mạnh Vinicius là một chiến binh thực thụ, luôn được đồng đội yêu mến và ủng hộ. "Tôi đã hỏi Vini có muốn tiếp tục thi đấu không và toàn đội ủng hộ mọi quyết định. Chúng tôi là một tập thể đoàn kết, đồng hành cùng nhau sống chết và sẽ luôn chiến đấu cùng nhau," Arbeloa nói.
Niềm tin vào công lý và kết quả tích cực
Bên cạnh sự bức xúc, Arbeloa cũng tin rằng HLV Jose Mourinho sẽ không chấp nhận hành vi sai trái từ học trò nếu biết rõ sự thật. Dù phải chịu sức ép lớn và những tiếng la ó từ khán đài sau khi trận đấu nối lại, Real Madrid vẫn bảo toàn thành công chiến thắng sát nút, qua đó nắm giữ lợi thế lớn trước trận lượt về. Sự việc một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về nạn phân biệt chủng tộc trong bóng đá hiện đại.