Hiệp hai trước Đức trở thành chuẩn mực đầu tiên của Xavi
Xavi Hernández bắt đầu công việc tại tuyển Hà Lan bằng trận hòa 1-1 trước Đức ở Nations League, nhưng cảm xúc của ông nghiêng nhiều về tiếc nuối. Felix Nmecha đưa đội khách vượt lên phút 32, còn Cody Gakpo phải chờ tới phút 90+2 mới gỡ hòa bằng cú vô-lê đẹp mắt sau đường chuyền của Ruben van Bommel. Với Xavi, Hà Lan đã chơi đủ tốt để thắng, đặc biệt trong hiệp hai. Tuy nhiên, ngày ra mắt cũng để lại tổn thất khi Brian Brobbey chấn thương và chắc chắn vắng mặt 3 trận còn lại trong đợt tập trung này.
Hiệp một căng thẳng, hiệp hai thay đổi hoàn toàn
Xavi thừa nhận các cầu thủ Hà Lan có phần căng thẳng trong 45 phút đầu. Một HLV mới, cách chơi mới và trận mở màn trước Đức khiến đội chủ nhà chưa thể triển khai đúng ý tưởng ngay lập tức.
Hà Lan vẫn tạo ra cơ hội và từng đưa bóng vào lưới khi Virgil van Dijk đánh đầu từ quả phạt góc, nhưng bàn thắng bị hủy vì Brobbey bị xác định đã cản trở Marc-André ter Stegen.
Rắc rối lớn hơn xuất hiện phút 32. Brobbey gặp chấn thương không do va chạm và nằm sân, nhưng Đức tiếp tục chơi. Nmecha tận dụng tình huống lộn xộn để ghi bàn mở tỷ số, khiến các cầu thủ Hà Lan phản ứng dữ dội.
Sau giờ nghỉ, đội bóng của Xavi chơi chủ động hơn hẳn. Họ đẩy Đức lùi sâu, liên tục đưa bóng vào vòng cấm và tạo hàng loạt cơ hội. Cả trận, Hà Lan thực hiện 22 cú sút với xG khoảng 3,1, đồng thời có 7 lần đoạt lại bóng sâu trên phần sân đối phương.
Meerdink và Van Bommel mang tới năng lượng mới
Chấn thương của Brobbey vô tình mở ra cơ hội cho Mexx Meerdink. Tiền đạo này vào sân ngay trong hiệp một và liên tục gây khó khăn cho hàng thủ Đức sau giờ nghỉ.
Meerdink từng đưa bóng vào lưới nhưng bàn thắng bị hủy. Anh còn bỏ lỡ một tình huống cận thành và có cú dứt điểm bị Ter Stegen đẩy trúng cột dọc.
Ruben van Bommel cũng tạo dấu ấn ngay trận ra mắt. Cầu thủ 22 tuổi vào sân phút 82, tham gia đoạt lại bóng rồi thực hiện đường chuyền bằng má ngoài để Gakpo vô-lê gỡ hòa ở phút 90+2.
Xavi đặc biệt hài lòng với những cầu thủ vào sân thay người. Ông nhấn mạnh cá tính, tham vọng và khát khao của họ, coi đây là phẩm chất Hà Lan cần trong giai đoạn mới.
Hiệp hai trở thành hình mẫu
Xavi không giấu sự hài lòng sau trận. Ông cho rằng Hà Lan chơi tốt hơn Đức và xứng đáng có nhiều hơn 1 điểm.
Điều ông muốn giữ lại không phải tỷ số, mà là cách đội bóng chơi trong hiệp hai. Hà Lan dám pressing cao, giữ bóng chủ động và liên tục gây sức ép thay vì chờ đối thủ mắc sai lầm.
Tuy nhiên, Xavi cũng chỉ ra ngay những phần cần sửa. Hà Lan vẫn thua quá nhiều tình huống tranh chấp, xử lý bóng hai chưa tốt và cần chắc chắn hơn khi phòng ngự.
Trận làm khách trước Serbia lúc 23h ngày 27/9 sẽ là bài kiểm tra tiếp theo. Xavi muốn đội bóng duy trì được cách chơi sau giờ nghỉ trước Đức thay vì chỉ tạo ra một hiệp đấu bùng nổ.
Brobbey vắng 3 trận còn lại
Điểm trừ lớn nhất của ngày ra mắt nằm ở Brobbey. Tiền đạo Sunderland chắc chắn không thể góp mặt trong 3 trận còn lại gặp Serbia, Hy Lạp và Serbia.
Xavi xác nhận Hà Lan sẽ gọi thêm một trung phong thay thế. Quyết định cụ thể chưa được đưa ra ngay sau trận.
Sự vắng mặt của Brobbey làm giảm lựa chọn ở vị trí số 9, nhưng màn trình diễn của Meerdink cũng mang tới một phương án mới. Sau khi được tung vào sân, tiền đạo trẻ hoạt động mạnh, liên tục pressing và xuất hiện trong nhiều cơ hội nguy hiểm.
Lời chào đặc biệt ở Amsterdam
Trước giờ bóng lăn, người hâm mộ Hà Lan giăng một biểu ngữ lớn với dòng chữ “Welkom, Xavi” để chào đón HLV mới tại Johan Cruijff ArenA.
Xavi thừa nhận bản thân xúc động trước sự đón tiếp ấy. Ông nói mình rất biết ơn và thậm chí cảm thấy “có lẽ chưa xứng đáng” với tình cảm nhận được ngay trong trận đầu tiên.
Một chiến thắng chưa tới, nhưng Xavi đã có thứ quan trọng hơn để bắt đầu công việc. 45 phút cuối trước Đức mang lại khuôn mẫu đầu tiên về cách Hà Lan muốn chơi dưới thời ông. Nhiệm vụ tiếp theo là biến thứ bóng đá ấy thành bộ mặt ổn định suốt 90 phút, bắt đầu từ chuyến làm khách tại Serbia.