Greenwood lập kỷ lục ghi bàn nhưng bị đồng đội Marseille “cạch mặt” vì thái độ

Phil Foden đang trải qua một trong những giai đoạn nhạt nhòa nhất kể từ khi bước ra ánh sáng ở Etihad, nhưng đúng lúc ấy, thông tin Manchester City chuẩn bị giữ chân anh đến năm 2030, kèm tùy chọn gia hạn thêm một năm, lại xuất hiện. Với một cầu thủ vừa đánh mất suất đá chính, liên tục chơi trong trạng thái thiếu tự tin, quyết định này tạo cảm giác khó hiểu, thậm chí đi ngược với cách Man City vẫn vận hành dưới thời Pep Guardiola.

Thống kê không tệ, vấn đề là Foden không “bình thường”

10 bàn thắng và 5 kiến tạo sau 46 trận không phải con số tệ với một cầu thủ bất kỳ. Nhưng với Foden, điều đó lại gây ra sự bất bình thường. Sau cú ăn ba lịch sử mùa 2022/23 và giai đoạn bùng nổ khi Kevin De Bruyne bắt đầu chịu tác động của tuổi tác và chấn thương, cảm giác chung là Man City đã tìm thấy người cầm ngọn đuốc tiếp theo. Foden được nhìn như biểu tượng mới, vừa vì tài năng, vừa vì anh là “đứa con” đúng nghĩa của Man City.

Từ niềm kỳ vọng thế hệ mới đến nỗi nghi ngờ chính mình

Thay vì vươn lên thành trung tâm dự án, Foden lại trượt dốc. Phong độ sa sút, tầm ảnh hưởng giảm mạnh, mất suất đá chính từ đầu năm, và mỗi lần ra sân là một Foden thiếu tự tin. Có thời điểm, nhìn cách anh xử lý bóng, người ta có cảm giác chính anh cũng đang nghi ngờ bản thân. Với một đội bóng vốn lạnh lùng, thực dụng, sẵn sàng chia tay Ilkay Gundogan trong tiếc nuối hay không còn xem De Bruyne là trung tâm tuyệt đối, việc Man City chọn gia hạn dài hạn, tăng lương và đảm bảo tương lai cho một cầu thủ đang sa sút là điều lạ lẫm.

Đặt cược vào ký ức và tương lai của “Man City bản địa”

Man City hiểu Foden hơn bất kỳ ai. Họ chứng kiến anh lớn lên từ học viện, từng tin anh sẽ đại diện cho thế hệ sau De Bruyne, Bernardo Silva. Với Man City, Foden không chỉ là một tài năng, mà là hình ảnh phản chiếu của “Man City bản địa” – thứ ngày càng hiếm trong bóng đá hiện đại. Lần này, họ dường như chấp nhận hành động bằng cảm xúc nhiều hơn lý trí, đặt cược vào Foden của quá khứ và tương lai, thay vì Foden của hiện tại. Đó là một canh bạc, bởi bóng đá đỉnh cao không sống bằng ký ức, niềm tin không thể mãi thay thế phong độ. Nhưng trong thời đại nhiều câu lạc bộ lớn vận hành như tập đoàn lạnh lùng, việc Man City mềm lòng với “đứa con” của mình, tiếp tục nhìn anh như cầu thủ có thể trở thành một trong những người giỏi nhất thế giới nếu vượt qua giai đoạn này, mang lại cảm giác đáng để dõi theo, dù rủi ro vẫn treo lơ lửng phía trước.