Trong bối cảnh Iran có nguy cơ không thể tham dự World Cup 2026, một viễn cảnh khác ngoài khu vực châu Á cũng được nhắc tới. Nếu quyền quyết định thuộc về FIFA, tổ chức này có thể lựa chọn đội tuyển có thứ hạng cao nhất thế giới nhưng chưa vượt qua vòng loại. Theo tiêu chí này, đội tuyển Italy – nhà vô địch châu Âu 2021 – nổi lên như ứng viên hàng đầu cho suất đặc cách.
Italy và nỗi ám ảnh vắng mặt World Cup
Đội tuyển Italy đã vắng mặt ở hai kỳ World Cup gần nhất, dù sở hữu truyền thống và đẳng cấp hàng đầu thế giới. Hiện tại, "Azzurri" đang phải chuẩn bị cho vòng play-off khu vực châu Âu đầy rủi ro. Nếu được đặc cách thay thế Iran, đây sẽ là bước ngoặt lớn, giúp Italy trở lại sân chơi danh giá nhất hành tinh mà không phải trải qua những trận đấu loại đầy áp lực.
Tranh luận về tiêu chí lựa chọn đội thay thế
Việc lựa chọn đội thay thế Iran đang tạo ra nhiều tranh luận. Một bên ưu tiên sự công bằng khu vực, đề xuất trao suất cho đội châu Á có thành tích tốt nhất chưa có vé, như Iraq. Bên còn lại nhấn mạnh yếu tố toàn cầu, đề xuất chọn đội có thứ hạng FIFA cao nhất chưa vượt qua vòng loại, mà Italy là đại diện tiêu biểu. Cách tiếp cận nào cũng có lý lẽ riêng, phản ánh sự phức tạp trong việc duy trì tính cạnh tranh và công bằng của giải đấu.
Chờ đợi quyết định cuối cùng từ FIFA
Dù các phương án đang được cân nhắc, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vẫn nhấn mạnh Iran luôn được chào đón tại World Cup 2026. Tuy nhiên, trong trường hợp bất khả kháng, quyết định cuối cùng của FIFA sẽ là yếu tố then chốt, mở ra cơ hội lịch sử cho Italy hoặc một đội bóng khác trên thế giới.