Chia tay Manchester City sau một thập kỷ gắn bó, Kevin De Bruyne rời Etihad trong nỗi day dứt khi không được gia hạn hợp đồng, dù anh khẳng định: “Tôi vẫn còn đủ sức thi đấu đỉnh cao thêm vài năm.” Sẵn sàng giảm lương để ở lại, nhưng cuối cùng, De Bruyne buộc phải chuyển sang Napoli, nơi anh nhanh chóng chứng minh giá trị với bàn thắng và những đường kiến tạo đẳng cấp.
Trong khi De Bruyne tỏa sáng ở Serie A và đội tuyển Bỉ, Man City lại chật vật tìm người thay thế. Tân binh Cherki, được kỳ vọng lấp đầy khoảng trống, lại gây thất vọng và dính chấn thương, khiến Pep Guardiola thêm phần lo lắng. Sự ra đi của De Bruyne không chỉ là mất mát về chuyên môn mà còn là khoảng trống về tinh thần và bản lĩnh trên sân cỏ.
Việc Man City dựng tượng vinh danh De Bruyne là sự thừa nhận muộn màng cho di sản vĩ đại anh để lại. Cuộc hội ngộ sắp tới tại Champions League sẽ là dịp để De Bruyne gửi thông điệp mạnh mẽ: anh chưa bao giờ là người thừa.