Chuyến hành quân đặc biệt
Vào tối ngày 29/3, đội tuyển Việt Nam đã chính thức rời khách sạn Grand Plaza (Hà Nội) để di chuyển tới Ninh Bình, chuẩn bị cho trận đấu với Malaysia. Đoàn quân gồm 23 thành viên, dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, dự kiến sẽ có mặt tại nơi đóng quân ở Hà Nam (cũ) ngay trong đêm. Đây là bước chuẩn bị quan trọng nhằm giúp các cầu thủ có thời gian nghỉ ngơi, làm quen với điều kiện thi đấu trước khi bước vào trận cầu sắp tới.
Văn Khang và bài toán nhân sự
Một điểm đáng chú ý trong chuyến đi này là sự xuất hiện của tiền vệ trẻ Khuất Văn Khang. Dù đang dính chấn thương và vắng mặt trong buổi tập chiến thuật cuối cùng tại Hà Nội, Văn Khang vẫn được HLV Kim Sang Sik đưa đi cùng toàn đội. Khả năng ra sân của anh vào ngày 31/3 vẫn còn bỏ ngỏ, phụ thuộc vào đánh giá của đội ngũ y tế. Sự có mặt của Văn Khang cho thấy niềm tin của ban huấn luyện vào tiềm năng đóng góp của anh, đồng thời cũng là động lực tinh thần cho toàn đội.
Sự sẵn sàng của các trụ cột
Bên cạnh nỗi lo về tuyến giữa, HLV Kim Sang Sik có thể yên tâm khi các trụ cột khác đều đạt trạng thái thể lực tốt. Những mũi nhọn tấn công như Xuân Sơn và Hoàng Hên đều hoàn thành xuất sắc các giáo án chiến thuật, thể hiện sự sẵn sàng cao độ cho trận đấu quan trọng sắp tới. Đội tuyển sẽ có một ngày nghỉ ngơi và lắp ráp đội hình tại Ninh Bình, tạo điều kiện tối ưu cho các cầu thủ hồi phục và chuẩn bị chiến thuật.
Malaysia quyết tâm dù đã bị loại
Ở phía đối diện, tuyển Malaysia dưới sự dẫn dắt của HLV Peter Cklamovski cũng cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đội bóng này đã có mặt tại Việt Nam từ đêm 28/3 và lập tức bước vào buổi tập đầu tiên tại Nam Định (cũ) vào chiều 29/3. Dù đã chính thức bị loại và trận đấu chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục, nhưng với duyên nợ giữa hai nền bóng đá, trận đấu ngày 31/3 trên sân Thiên Trường hứa hẹn sẽ rất kịch tính khi cả hai đội đều quyết tâm giành chiến thắng vì danh dự quốc gia.