Những mất mát liên tiếp về lực lượng
Sau thất bại 0-2 trước Manchester City ở chung kết Carabao Cup, Arsenal liên tục đón nhận tin không vui về nhân sự. Từ William Saliba, Jurrien Timber, Gabriel Magalhaes đến Leandro Trossard, danh sách cầu thủ gặp vấn đề sức khỏe ngày càng dài. Đợt sóng thứ hai còn nghiêm trọng hơn khi những trụ cột như Declan Rice, Bukayo Saka, Martin Zubimendi và Piero Hincapie cũng lần lượt rút khỏi trại tập trung đội tuyển quốc gia. Tổng cộng, đã có tới 10 cầu thủ Arsenal rời khỏi các ĐTQG, khiến dư luận đặt dấu hỏi về một cuộc khủng hoảng thực sự hay chỉ là chiến thuật bảo toàn lực lượng.
Chấn thương thực sự hay toan tính chiến thuật?
Một số trường hợp như Eberechi Eze hay Noni Madueke rõ ràng gặp chấn thương nghiêm trọng. Tuy nhiên, với những trụ cột vừa thi đấu căng thẳng 90 phút trước Man City như Rice, Saka hay Saliba, việc họ rút lui khỏi ĐTQG khiến nhiều người nghi ngờ. Hình ảnh Declan Rice phải vịn tay vào lan can để rời Wembley cho thấy sự kiệt quệ về thể chất. Arsenal đã chơi 33 trận trong 17 tuần, mật độ chỉ kém Newcastle tại châu Âu, khiến bất kỳ trận giao hữu quốc tế nào cũng trở thành rủi ro lớn.
Arteta và bài học từ Sir Alex Ferguson
Cách HLV Mikel Arteta bảo vệ quân số khiến nhiều người liên tưởng đến Sir Alex Ferguson, người từng nổi tiếng với việc gây áp lực để các học trò rút khỏi ĐTQG trước các trận giao hữu. Arteta không giấu sự khó chịu với các đợt tập trung quốc tế, coi đây là thời điểm dễ mất quân nhất vào tay "virus FIFA". Trong bối cảnh Arsenal đang đứng trước hai tháng quan trọng nhất trong hai thập kỷ, việc bảo toàn lực lượng là nước đi thực dụng nhưng cần thiết.