So sánh vị trí trên bảng xếp hạng FIFA
Trước khi trận play-off diễn ra, đội tuyển Iraq được đánh giá cao hơn Bolivia nhờ vị trí trên bảng xếp hạng FIFA. Iraq xếp thứ 57, trong khi Bolivia đứng ở vị trí 76. Khoảng cách này phản ánh phần nào sự chênh lệch về thực lực giữa hai đội, đặc biệt khi trận đấu được tổ chức tại Mexico, nơi Bolivia không có lợi thế sân nhà để tạo bất ngờ.
Diễn biến hấp dẫn ngay từ đầu trận
Iraq nhập cuộc đầy tự tin và sớm có bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 10. Al Ammari thực hiện đường kiến tạo thông minh cho Ali Al Hamadi, cầu thủ đang thi đấu tại giải hạng Nhất Anh cho Luton Town, dứt điểm chính xác. Bàn thắng sớm giúp đại diện châu Á kiểm soát thế trận, nhưng Bolivia không dễ dàng buông xuôi.
Bolivia kiên cường gỡ hòa
Đội bóng Nam Mỹ chứng minh lý do họ góp mặt ở trận play-off khi Paniagua tận dụng tốt đường chuyền của Vaca để gỡ hòa ở phút 38. Hiệp một khép lại với tỷ số 1-1, mở ra kịch bản khó lường cho hiệp hai.
Bản lĩnh của đội trưởng Iraq lên tiếng
Bước sang hiệp hai, thế trận giằng co tiếp tục diễn ra cho đến phút 53, khi đội trưởng Aymen Hussein nhận đường chuyền từ cầu thủ vào sân thay người Marko Farji và dứt điểm gọn gàng trong vòng cấm, nâng tỷ số lên 2-1. Đây cũng là bàn thắng thứ 33 của Hussein cho đội tuyển quốc gia.
Những phút cuối nghẹt thở và chiến thắng lịch sử
Bolivia dồn lên tấn công mạnh mẽ ở những phút cuối, trong khi Iraq cũng có cơ hội kết liễu trận đấu nhưng Mohanad Ali lại bỏ lỡ. Dù vậy, Iraq vẫn bảo toàn chiến thắng 2-1, lần thứ hai trong lịch sử góp mặt tại World Cup, còn Bolivia tiếp tục lỡ hẹn kể từ năm 1994.