Thất bại 1-2 trước Bournemouth tại Emirates biến một buổi tối được chờ đợi thành cú giáng mạnh vào tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh của Arsenal. Không chỉ là chuyện thua một trận, màn trình diễn ấy phơi bày trần trụi hạn chế trong tấn công bóng sống mà đội bóng của Mikel Arteta đã cố che đi suốt mùa.
0,19 xG từ bóng sống – con số báo động
Arsenal thời gian qua được ca ngợi với những bài đá phạt được chuẩn bị kỹ. Nhưng trước Bournemouth đang có chuỗi 12 trận bất bại, thứ vũ khí ấy trở nên quá mỏng. Cả trận, Arsenal chỉ tạo ra 0,19 bàn thắng kỳ vọng từ các tình huống bóng sống, thấp thứ hai trong lịch sử tham dự Ngoại hạng Anh của câu lạc bộ. Khi không thể dựa mãi vào bóng chết, sự hạn chế trong khả năng xuyên phá hàng thủ đối phương lộ rõ.
Thiếu Odegaard, sáng tạo biến mất
Không có Martin Odegaard vì chấn thương, lối chơi của Arsenal mất hẳn điểm kết nối và những đường chuyền mở khóa hàng thủ. Kai Havertz mờ nhạt, không tạo được dấu ấn trong vai trò được giao. Sự điều chỉnh với Eberechi Eze cũng không mang lại khác biệt. Trong thế bế tắc, việc Arteta phải tung Max Dowman vào sân ở thời điểm quyết định cho thấy ông gần như không còn lựa chọn chất lượng nào khác trên băng ghế dự bị.
Áp lực dồn nén trước chặng đấu sinh tử
Với hàng công phụ thuộc nhiều vào bóng chết và thiếu phương án thay thế xứng tầm, Arsenal bước vào hai trận đấu sắp tới với Sporting tại Champions League và Manchester City tại Etihad trong trạng thái đầy rủi ro. Nếu không tìm được lời giải cho bài toán bóng sống, mỗi phút trên sân sẽ chỉ làm áp lực đè nặng thêm lên đôi chân các cầu thủ.