Hơn ai hết, Hugo Ekitike hiểu rõ sức nóng ở Công viên các Hoàng tử. Anh từng là kẻ ngoài lề trong phòng thay đồ PSG, từng bị nuốt chửng giữa dàn sao Kylian Mbappe, Lionel Messi, Neymar. Lần này, anh trở lại Paris trong màu áo Liverpool, với vị thế hoàn toàn khác: một ngôi sao gánh vác trách nhiệm lớn trên hàng công.
Từ “kẻ học việc” đến đầu tàu Liverpool
Ngày còn khoác áo PSG, Ekitike chỉ là cậu bé đi tìm cơ hội, chờ từng phút ít ỏi để được ra sân. Giờ đây, anh là trung tâm trong hệ thống của huấn luyện viên Arne Slot. 17 bàn thắng, 6 kiến tạo sau 43 trận, cùng việc dẫn đầu Liverpool về số lần in dấu giày vào bàn thắng, cho thấy tầm ảnh hưởng của anh. Trong bối cảnh Mohamed Salah sa sút, Ekitike trở thành điểm tựa hiếm hoi còn giữ phong độ cao.
Áp lực từ cú sốc Man City
Thất bại 0-4 trước Manchester City ở tứ kết Cúp Liên đoàn Anh là cú sốc lớn, đẩy Liverpool vào áp lực nặng nề. Mùa giải đang trôi theo chiều hướng xấu nhất, và Champions League được xem như cái phao cứu vãn những hy vọng dần tan. Trong bối cảnh đó, Ekitike là cái tên nổi bật nhất về phong độ, người được kỳ vọng giúp Liverpool vượt qua đêm tối tại Paris.
Động lực chứng minh với PSG
Ekitike có quá nhiều lý do để bừng sáng tại Công viên các Hoàng tử. Anh cần giúp Liverpool vượt qua giai đoạn khó khăn, đồng thời chứng minh với PSG rằng mình không còn là cầu thủ trẻ non nớt ngày nào. Mỗi pha chạm bóng ở Paris giờ mang theo cả trách nhiệm với Liverpool lẫn khát khao trả lời quá khứ.