Safonov đang trở thành chỗ dựa tin cậy trong khung thành Paris Saint-Germain. Anh khác hẳn mẫu thủ môn thời nay: không màu mè, không phô diễn kỹ thuật, chỉ tập trung vào sự chính xác và hiệu quả. Điểm mạnh nhất của Safonov là bản năng cản phá, chứ không phải nền tảng kỹ thuật chơi chân hay tham gia triển khai bóng như xu hướng chung.
Đi ngược dòng thủ môn hiện đại
Trong bối cảnh bóng đá hiện đại đòi hỏi thủ môn phải tham gia sâu vào khâu lên bóng, thậm chí sắm vai “hậu vệ quét”, Safonov chọn hướng đi ngược lại. Anh không cố trở thành phiên bản thứ hai của Gianluigi Donnarumma hay những thủ môn chơi chân xuất sắc ở châu Âu. Thủ môn người Nga trung thành với thứ bóng đá mang tính bản năng, hiệu quả, từng là chuẩn mực của các thế hệ trước và cũng là lý do PSG đưa anh về Công viên các Hoàng tử.
Tư duy “an toàn trước, thẩm mỹ sau”
Quan sát Safonov, dễ thấy cách anh xử lý bóng trên vạch vôi rất “cũ”. Ít động tác đúng giáo án, không quá chú trọng dáng bay, không cố bắt dính bằng mọi giá. Anh chọn phương án đơn giản: đẩy bóng ra xa khung thành, sẵn sàng đấm bóng nếu cần. Trong khi nhiều thủ môn hiện đại được đào tạo để kiểm soát bóng tối đa, hạn chế bóng hai, Safonov chấp nhận phá bóng miễn sao loại bỏ nguy hiểm ngay lập tức. Đó là tư duy ưu tiên an toàn, phù hợp với môi trường áp lực cao như PSG.
Bản năng cản phá làm nên thương hiệu
Sự “cổ điển” của Safonov còn nằm ở cách tiếp cận tình huống. Trong các pha đối mặt, anh giữ tư thế, chờ đợi và phản xạ ở khoảnh khắc cuối cùng, dựa nhiều vào cảm giác hơn tính toán. Vóc dáng 1,92 m, mái tóc dài buộc gọn, ria mép đậm khiến hình ảnh Safonov trong khung thành thêm phần “lừng lững”, tạo cảm giác dè chừng cho tiền đạo đối phương. Những pha đẩy bóng bằng đầu ngón tay, dùng lực cổ tay đổi hướng cú sút cho thấy một thủ môn sống bằng phản xạ. Nhờ đó, anh nhanh chóng tạo dựng sự tin cậy trong môi trường nơi sai lầm luôn bị phóng đại.