Arsenal nhận thất bại 1-2 trước Bournemouth ngay tại Emirates, cú đánh mạnh vào tham vọng vô địch và làm lộ rõ vấn đề ở các trụ cột. Martin Zubimendi trở thành nhân vật bị soi nhiều nhất sau màn trình diễn dưới kỳ vọng trong ngày đội bóng London gục ngã.
29 lần mất bóng và tuyến giữa vỡ vụn
Bộ đôi Declan Rice – Zubimendi để mất bóng tổng cộng 29 lần trong trận, con số phản ánh sự bất ổn ở khu trung tuyến Arsenal. Họ bị Ryan Christie và Alex Scott áp đảo, giúp Bournemouth duy trì chuỗi bất bại lên 12 trận. Sự lép vế này khiến Arsenal không giữ được nhịp chơi, liên tục bị đối thủ khai thác khoảng trống và gây sức ép.
Rice quàng vai, hét lời động viên
Khi Zubimendi xuống tinh thần thấy rõ, Rice chọn cách kéo đồng đội đứng dậy. Đoạn video từ khán đài cho thấy Rice quàng tay qua vai Zubimendi, vỗ nhẹ vào ngực và hét vào tai anh những lời động viên ngay trước quả phạt đền của Viktor Gyokeres trong hiệp một. Gabriel Magalhaes và Myles Lewis-Skelly cũng tiến lại bắt tay, gửi thêm tín hiệu khích lệ cho tiền vệ người Tây Ban Nha.
Sai lầm ở bàn thua quyết định
Dù nhận được nhiều cử chỉ hỗ trợ, Zubimendi vẫn không thoát khỏi buổi tối tệ hại. Ở bàn thắng quyết định của Alex Scott trong hiệp hai, anh mắc lỗi vị trí nặng khi không theo sát người, để Scott thoải mái dứt điểm tung lưới David Raya từ cự ly gần sau đường chuyền của Evanilson. Trận thua này phơi bày sự chệch nhịp đáng báo động ở tuyến giữa Arsenal, đặt Mikel Arteta trước bài toán phải nhanh chóng gắn kết lại các ngôi sao nếu không muốn cuộc đua vô địch trôi xa.