Trận derby Manchester tới đây không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng lớn mà còn là phép thử cho những tham vọng tái thiết của cả Man City lẫn MU. Sau bốn mùa giải thống trị, Man City của Pep Guardiola bất ngờ sa sút, đánh mất ngôi vương và khởi đầu mùa mới đầy chệch choạc. Sự ra đi của Kevin De Bruyne cùng hàng loạt tân binh như Donnarumma, Cherki, Reijnders... chưa thể giúp City tìm lại sự ổn định, dù có sự bổ sung từ ban huấn luyện với Pep Ljinders và Kolo Toure.
Ở phía đối diện, MU dưới thời Ruben Amorim vẫn loay hoay tìm bản sắc. Dù chỉ ghi được một bàn từ bóng sống, nhưng các chỉ số tấn công của MU lại rất tích cực: dẫn đầu về số cú sút, cơ hội tạo ra và chỉ số bàn thắng kỳ vọng. Tuy nhiên, kết quả thực tế lại chưa phản ánh đúng sự tiến bộ này, khiến chính Amorim phải thừa nhận: "Đôi khi tôi muốn từ bỏ, đôi khi tôi muốn ở lại đây 20 năm".
Với việc MU lần đầu tiên sau 5 năm xếp trên City trước derby, cùng thành tích đối đầu gần đây nghiêng về Quỷ đỏ, trận đấu tại Etihad hứa hẹn sẽ định hình cảm xúc và kỳ vọng của cả hai thành Manchester trong phần còn lại của mùa giải.