Tổng quan loạt trận đêm qua – Arsenal khẳng định vị thế, Chelsea và MU tự làm khó mình
Loạt trận rạng sáng 31/12 mang đến những cảm xúc trái ngược. Tâm điểm chắc chắn thuộc về Emirates, nơi Arsenal đè bẹp đối thủ trực tiếp Aston Villa với tỷ số 4-1 trong một trận đấu thể hiện trọn vẹn sức mạnh của đội đầu bảng. Ở chiều ngược lại, Chelsea tiếp tục gây thất vọng khi để Bournemouth cầm hòa 2-2 ngay tại Stamford Bridge dù có lợi thế. Manchester United còn gây thất vọng hơn khi chỉ hòa 1-1 trước Wolves, đội bét bảng và gần như đã chạm tay vào tấm vé xuống hạng. Ngoài ra, West Ham chia điểm với Brighton, Nottingham Forest thua Everton, còn Burnley gục ngã trước Newcastle.
Cuộc đua vô địch – Arsenal gửi thông điệp đanh thép
Chiến thắng 4-1 trước Aston Villa không đơn thuần là ba điểm. Đó là lời khẳng định mạnh mẽ về đẳng cấp và bản lĩnh của Arsenal ở thời khắc then chốt. Trước đối thủ đang sở hữu chuỗi 10 chiến thắng liên tiếp và bám sát cuộc đua vô địch, thầy trò Mikel Arteta không hề nao núng. Họ áp đặt thế trận, chuyển trạng thái mạch lạc và kết liễu trận đấu bằng sự lạnh lùng của một ứng viên số một. Với 45 điểm sau 19 vòng, Arsenal nới rộng cách biệt lên thành 6 điểm so với Aston Villa và tạo áp lực trực tiếp lên Man City (hạng 2, 40 điểm). Không chỉ vậy, chiến thắng này còn giúp Pháo thủ chính thức vô địch lượt đi Premier League – một cột mốc mang ý nghĩa tinh thần cực lớn trong cuộc đua đường dài.
Cuộc đua Top 4 – Chelsea và MU trả giá vì sự thiếu ổn định
Ở nhóm bám đuổi, hai cú sảy chân của Chelsea và Manchester United khiến cục diện top 4 trở nên phức tạp hơn. Chelsea đánh rơi chiến thắng trước Bournemouth trong thế dẫn bàn, bộc lộ những vấn đề quen thuộc về kiểm soát nhịp độ và sự chắc chắn nơi hàng thủ. Manchester United thì còn đáng lo hơn: việc để Wolves cầm hòa ngay tại Old Trafford là minh chứng cho sự thiếu sắc bén và bản lĩnh trong các trận “phải thắng”. Những kết quả này khiến cả Chelsea lẫn MU đều dậm chân ở mốc 30 điểm, không thể vượt qua Liverpool (hạng 4, 32 điểm), đồng thời đối diện nguy cơ bị Sunderland (hạng 7, 28 điểm) và Crystal Palace (hạng 11, 26 điểm) thu hẹp khoảng cách. Top 4 lúc này không còn là cuộc chơi của riêng vài ông lớn, mà là bài kiểm tra sự ổn định thực sự.
Cuộc chiến trụ hạng – Wolves dũng cảm nhưng vô vọng
Ở đáy bảng, Wolves có thể ngẩng cao đầu khi cầm hòa Manchester United, nhưng thực tế phũ phàng là họ mới chỉ có… 3 điểm sau 19 vòng đấu. Một con số đủ để nói lên tất cả. Burnley tiếp tục chìm sâu sau thất bại trước Newcastle, Nottingham Forest bỏ lỡ cơ hội bứt ra khi thua Everton trên sân nhà, còn West Ham vẫn mắc kẹt ở vị trí áp chót sau trận hòa Brighton. Cuộc chiến trụ hạng đang dần phân hóa, và với Wolves, phép màu dường như đã trở nên quá xa xỉ.
Tổng kết
Lượt trận mới nhất của vòng 19 khép lại lượt đi Premier League bằng sự phân hóa rõ rệt. Arsenal đứng đầu với khoảng cách an toàn, Man City và Aston Villa buộc phải tăng tốc. Ở phía sau, cuộc đua top 4 trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết khi sai lầm nhỏ cũng phải trả giá lớn. Dưới đáy bảng, thời gian không còn đứng về phía những đội yếu thế. Nửa sau mùa giải hứa hẹn sẽ khắc nghiệt hơn – nơi bản lĩnh, chiều sâu và sự ổn định sẽ quyết định ai trụ lại, ai bị bỏ lại.