Giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh của Arsenal đang thoi thóp sau trận thua 1-2 trước Manchester City. Trận đấu được xem là bước ngoặt, với các bàn thắng của Rayan Cherki và Erling Haaland cho đội chủ nhà, trong khi dấu ấn hiếm hoi của Arsenal chỉ là pha rút ngắn tỷ số của Kai Havertz sau sai lầm ngớ ngẩn của thủ môn Gianluigi Donnarumma. Một lần nữa, hình ảnh Mikel Arteta trên đường biên là đi lại, ôm đầu, gục ngã và bất lực nhìn kịch bản quen thuộc lặp lại.
Quyền lực lớn, kinh nghiệm nhỏ
Theo giới chuyên môn, gốc rễ vấn đề nằm ở việc ban lãnh đạo đã trao quá nhiều quyền lực cho một huấn luyện viên còn thiếu trải nghiệm đỉnh cao. Từ chỗ tràn trề cơ hội ăn 4, hoặc thực tế hơn là giành 2 đến 3 danh hiệu, Arsenal giờ đối diện nguy cơ thêm một mùa giải trắng tay. Tháng 12 này sẽ đánh dấu năm thứ 7 Arteta nắm quyền, nhưng cảm giác chung là mọi thứ vẫn dậm chân tại chỗ, đặc biệt ở những thời điểm cần bản lĩnh và sự điều chỉnh từ khu kỹ thuật.
Thể lực suy kiệt, ý tưởng cạn dần
Việc Arsenal hụt hơi trong hiệp hai ở các trận cầu lớn đã trở thành căn bệnh kéo dài. Điều này từng bộc lộ rõ trong thất bại trước chính Man City ở chung kết Cúp Liên đoàn Anh hồi tháng 3, khi đội chủ nhà bước vào hiệp hai với nguồn năng lượng vượt trội, còn Arteta lép vế hoàn toàn trước nhãn quan chiến thuật của Pep Guardiola. Trận thua 1-2 vừa qua chỉ làm nổi bật thêm cảm giác ấy: Arsenal thiếu sức bật, thiếu phương án, và thiếu một người cầm lái đủ bản lĩnh để xoay chuyển thế cờ.
Dự án tái thiết trước ngã rẽ
Ban lãnh đạo Arsenal đã kiên nhẫn với dự án của Arteta trong nhiều năm, nhưng thất bại mang tính bước ngoặt trước Man City đang đẩy mọi thứ đến giới hạn. Khi đội bóng có nguy cơ trắng tay thêm một mùa nữa, những câu hỏi hóc búa dành cho Arteta không thể né tránh. Từ quyền lực được trao, cách ông sử dụng đến hiệu quả thực tế trên sân, tất cả đang bị soi chiếu dưới áp lực thành tích và kỳ vọng danh hiệu đã bị dồn nén quá lâu ở sân Emirates.