Arsenal vừa trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh sau chiến thắng 1-0 trước Newcastle ở vòng 34. "Pháo thủ" có 73 điểm, hơn Man City ba điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Ở vòng 35, Arsenal tiếp Fulham trên sân Emirates ngày 2/5, còn Man City làm khách Everton ngày 4/5. Nếu thắng trận đấu sớm, Arsenal sẽ tạm nới cách biệt lên sáu điểm và tạo áp lực lớn lên đối thủ.
“Chỉ cần thắng Fulham, Arsenal sẽ vô địch”
Trên Sky Sports, Paul Merson xem trận gặp Fulham là bước ngoặt. Ông khẳng định: “Chỉ cần thắng Fulham, Arsenal sẽ vô địch”. Dù vậy, Merson không hoàn toàn hài lòng với màn trình diễn trước Newcastle. Ông chỉ ra Arsenal không tạo được nhiều cơ hội, điều ông cho là đáng lo trong bối cảnh dẫn 1-0 trước một đối thủ đang gặp khó nhưng lại không thể chơi tốt hơn.
Áp lực tâm lý đè nặng lên Arsenal
Merson, người trưởng thành từ lò đào tạo Arsenal và từng giành bảy danh hiệu cùng đội một giai đoạn 1985-1997, thừa nhận đội bóng cũ đang chịu áp lực tâm lý lớn. Ông mô tả giai đoạn này chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể kết thúc mọi thứ. Theo Merson, Arsenal cuối trận phải co cụm chống đỡ, khiến trận đấu trở nên khó xem vì sự lo lắng. Ông nhấn mạnh Arsenal không thể để mình về nhì thêm một lần nữa.
Trận Fulham như bài kiểm tra bản lĩnh
Trong bối cảnh đó, Merson nhìn trận Fulham như bài kiểm tra bản lĩnh của Arsenal trong cuộc đua với Man City. Với ông, ba điểm ở Emirates trước Fulham không chỉ là lợi thế điểm số mà còn là cú hích tinh thần ở giai đoạn mà áp lực và sai số đều bị phóng đại. Cách Arsenal vượt qua trận đấu này sẽ định hình phần còn lại của mùa giải.