Trong khi các nhà vô địch của Hà Lan, Ý bị loại khỏi giải, hay những ông lớn như PSG, Inter Milan, Real Madrid phải đá play-off, thì 5 đội bóng Anh (Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Man City) đã chễm chệ ở top đầu và vào thẳng vòng 16 đội. Khi những nhà vô địch đến từ Hà Lan hay Ý sớm dừng bước, còn các tên tuổi lớn như PSG, Inter Milan hay Real Madrid phải chật vật vượt qua vòng play-off, thì năm đại diện của bóng đá Anh gồm Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea và Man City lại thẳng tiến vào vòng 16 đội với vị thế dẫn đầu.
Thậm chí, cảm giác chung là các câu lạc bộ Anh thi đấu ở Champions League còn “dễ thở” hơn so với môi trường khắc nghiệt tại giải quốc nội. Dưới đây là những nguyên nhân lý giải cho sự áp đảo ấy.
Nền tảng tài chính vượt trội
Theo báo cáo Money League của Deloitte về 30 câu lạc bộ giàu nhất thế giới, bóng đá Anh chiếm tới 15 suất, tương đương một nửa danh sách. Nhờ nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình cùng cơ chế phân chia doanh thu tương đối cân bằng, các đội bóng Ngoại hạng Anh sở hữu tiềm lực tài chính dồi dào để đầu tư bền vững, duy trì chiều sâu lực lượng và nâng cấp cơ sở vật chất.
Chất lượng đội hình thuộc nhóm cao nhất thế giới
Nguồn lực tài chính mạnh mẽ giúp các câu lạc bộ Anh quy tụ nhiều ngôi sao hàng đầu. Theo định giá của Transfermarkt, có tới 13 trong số 25 đội hình đắt giá nhất toàn cầu đang thi đấu tại Anh. Đáng chú ý, không chỉ nhóm “Big Six”, mà phần còn lại của giải Ngoại hạng cũng đóng góp khoảng 18% tổng giá trị cầu thủ hàng đầu thế giới – con số đã tăng gấp ba lần so với một thập kỷ trước.
Mặt bằng chuyên môn vượt trội
Dựa trên hệ thống xếp hạng Elo cũng như dữ liệu từ thị trường cá cược, các đại diện Anh được đánh giá cao hơn đáng kể so với nhiều đối thủ châu Âu. Chẳng hạn, Bayer Leverkusen dù đang đạt phong độ ấn tượng vẫn bị xếp sau 11 đội bóng Anh về sức mạnh tổng thể, còn Benfica đứng dưới 16 đại diện của Ngoại hạng Anh. Điều này cho thấy khoảng cách thực lực đang nghiêng rõ rệt về phía bóng đá xứ sương mù.
Lịch thi đấu thuận lợi theo quy định UEFA
Quy định của UEFA không cho phép các đội cùng quốc gia chạm trán nhau ở giai đoạn vòng bảng. Khi các đại diện Anh đều thuộc nhóm mạnh, việc tránh được những cuộc đối đầu nội bộ đồng nghĩa với việc họ không phải loại trực tiếp lẫn nhau từ sớm. Thống kê của Opta chỉ ra rằng Tottenham, Liverpool và Chelsea sở hữu lịch thi đấu thuộc nhóm dễ chịu nhất ở vòng phân hạng, qua đó tạo điều kiện thuận lợi để tích lũy điểm số.
Ưu thế thể lực và khả năng tận dụng bóng chết
Anthony Gordon của Newcastle từng ví Ngoại hạng Anh như một môn “bóng rổ” vì nhịp độ và cường độ vận động dày đặc, trái ngược với phong cách kiểm soát thiên về kỹ thuật tại nhiều giải đấu châu Âu.
Thực tế, các đội bóng Anh có xu hướng thực hiện nhiều pha ném biên mạnh và tranh chấp bóng bổng nhiều hơn so với mức trung bình của Champions League. Liverpool là minh chứng rõ nét: họ đạt hiệu số +8 từ các tình huống cố định tại đấu trường châu Âu, cao nhất giải, trong khi con số này ở Ngoại hạng Anh lại là -6.
Bóng đá Anh hiện không chỉ dựa vào tài chính hay chất lượng cá nhân, mà còn khai thác triệt để lợi thế thể hình, sức mạnh và những pha bóng chết để tạo khác biệt. Sự kết hợp giữa nguồn lực kinh tế, chiều sâu chiến thuật và nền tảng thể lực đã tạo nên khoảng cách đáng kể, khiến Champions League ở vòng phân hạng trở thành sân khấu nơi các đội bóng Anh chiếm ưu thế rõ ràng.