Niềm tin từ quá khứ
Trước thềm trận đấu giữa Việt Nam và Malaysia vào ngày 31/3, cựu HLV Dollah Salleh đã nhắc lại chiến thắng lịch sử 4-2 của Malaysia ngay trên sân Mỹ Đình ở bán kết AFF Cup 2014. Khi đó, Malaysia không sở hữu lực lượng nhập tịch hùng hậu như hiện tại nhưng vẫn tạo nên màn ngược dòng ngoạn mục để giành quyền vào chung kết. Dollah khẳng định: “Không có chuyện chúng ta không thể thắng ở đó”, đồng thời nhấn mạnh đội hình Malaysia hiện tại được chuẩn bị tốt hơn so với năm 2014.
Tâm lý là chìa khóa
Theo Dollah, yếu tố then chốt quyết định thành bại của Malaysia lúc này chính là tâm lý thi đấu. Ông cảnh báo các cầu thủ không được phép mang tâm lý buông xuôi sau khi 7 ngôi sao nhập tịch bị treo giò do án phạt từ FIFA. “Điều nguy hiểm nhất là suy nghĩ ‘chúng ta đã bị loại, không còn gì để chiến đấu’. Nếu giữ tâm lý đó, họ đã thua trước khi ra sân”, ông nhấn mạnh. Dollah kêu gọi các tuyển thủ phải chiến đấu hết mình để chứng minh Malaysia vẫn đủ sức cạnh tranh dù thiếu vắng nhiều trụ cột.
Thiên Trường không phải trở ngại lớn
Nhiều ý kiến cho rằng việc thi đấu trên sân Thiên Trường sẽ là bất lợi cho Malaysia, nhưng Dollah lại có góc nhìn khác. Ông cho rằng khán giả Việt Nam thực tế rất thân thiện và điều quan trọng nhất là các cầu thủ phải tập trung vào trận đấu, bỏ qua mọi yếu tố bên ngoài sân cỏ.
Quyết tâm cứu vãn danh dự
Dù không còn cơ hội dự Asian Cup 2027, các cầu thủ Malaysia vẫn giữ quyết tâm cao. Trung vệ Daniel Ting khẳng định toàn đội xem trận gặp Việt Nam là cơ hội để cứu vãn danh dự và cải thiện thứ bậc FIFA. Bầu không khí trong đội vẫn tích cực, các cầu thủ sẵn sàng thi đấu ở bất kỳ vị trí nào để phục vụ mục tiêu chung.