V3 FA Cup: Tử địa chờ Arsenal và Chelsea

Cả 2 đội bóng thành London phải đối mặt với những đối thủ tại Premier League.

Sau vòng 21 Premier League thất vọng vào giữa tuần, cả Arsenal và Chelsea sẽ bước vào vòng 3 FA Cup trong tâm trạng không lấy gì làm vui vẻ. Những mục tiêu ở giải Ngoại hạng, với Arsenal là tốp 4 và với Chelsea là cuộc đua vô địch, vừa bị giáng một đòn mạnh sau những trận đấu đáng quên trước Southampton và QPR. Bây giờ đấu trường thứ yếu như FA Cup lại là nơi cứu cánh cho hai đại diện của thủ đô London trong mùa giải mà họ đang phải đối diện với nguy cơ trắng tay hiển hiện trước mắt.

Pháo thủ có thể ngã ngựa ở Liberty?

Arsenal sẽ phải tới làm khách ở sân Liberty của Swansea, một trong 4 đội bóng từng đả bại Pháo thủ tại Premier League mùa này. Đó cũng là thất bại gần nhất của Arsenal tại giải Ngoại hạng diễn ra vào ngày đầu tiên của tháng 12/2012 theo một kịch bản thường thấy: Pháo thủ tấn công trong bế tắc trước hàng phòng ngự chặt chẽ của đối thủ và dính đòn hồi mã thương với cú đúp của Michu trong 3 phút cuối trận. Đó là trận đấu diễn ra trên sân Emirates và bây giờ thử thách còn khó khăn hơn nhiều với thầy trò HLV Arsene Wenger tại FA Cup. Từ đầu mùa, Swansea với sự chuyển mình mạnh mẽ từ băng ghế huấn luyện với sự xuất hiện của HLV Michael Laudrup cùng những bản hợp đồng chất lượng đang là một trong những đối thủ khó chịu nhất với mọi “ông lớn”.

Với vị trí thứ 9 khá an toàn tại Premier League và mục tiêu trụ hạng vẫn nằm trong tầm tay, rõ ràng Swansea sẽ có thời gian để dồn toàn lực cho FA Cup. Còn với Arsenal là ngã ba đường. HLV Wenger từng định chơi tất tay ở League Cup nhưng cuối cùng lại gục ngã đau đớn trước đội bóng hạng dưới Bradford. Và ở thời điểm này, khi mà Pháo thủ trải qua lịch thi đấu khắc nghiệt nhất trong mùa giải thì dù muốn hay không muốn, Giáo sư sẽ phải có sự điều chỉnh về nhân sự. Vậy nên liệu với đội hình mệt mỏi và có thể phải vá víu như thế, Arsenal có ca khúc khải hoàn ở sân Liberty?

Chelsea cũng lâm vào hoàn cảnh tương tự như Arsenal. Sau chuỗi trận thăng hoa liên tiếp ở Premier League, The Blues bất ngờ ngã ngựa trước đội bét bảng QPR và gần như tan mộng đua tranh chức vô địch giải Ngoại hạng với hai đội bóng thành Manchester. Vừa nhen lên ngọn lửa hy vọng thì mọi thứ đã đột ngột chấm dứt với Chelsea chỉ sau một thất bại. HLV Rafael Benitez đã phải xoay vòng cầu thủ trong giai đoạn cao điểm của mùa giải nhưng chợt nhận ra The Blues vẫn còn chưa đủ chiều sâu để trụ vững cùng lịch thi đấu dày đặc.

Chelsea trong vòng xoáy khắc nghiệt

Chuyến làm khách tới sân St Mary’s của Southampton của Chelsea vì thế sẽ lành ít dữ nhiều. Đội bóng đang đứng sát nhóm cầm đèn đỏ đã chứng tỏ họ không hề tỏ ra run sợ khi phải đối mặt với những “đại gia” của bóng đá Anh. Vài ngày trước, Arsenal phải trầy da tróc vảy mới ra về cùng 1 điểm và chẳng có lý do gì để Southampton không lâm trận với tinh thần quyết đấu như thế khi gặp Chelsea. Đó là điều mà những đội bóng chơi tấn công như The Blues cảm thấy lo ngại nhất. Nỗi đau trước QPR vẫn còn chưa lành, liệu Chelsea có vượt qua được những ngày đầy cam go này hay không?

Trong khi Arsenal và Chelsea phải đối diện với những đối thủ không dễ chơi thì cả MU và Man City đều thoải mái bước vào vòng 3 FA Cup với những đối thủ được đánh giá thấp hơn. Những bất ổn trong nội bộ của Man xanh vẫn đang diễn ra, nhưng thật khó tin nếu họ lại để cho đội bóng hạng dưới Watford tạo nên cơn địa chấn ở sân Etihad. Còn MU dù phải làm khách trước West Ham nhưng kể cả Sir Alex Ferguson có xoay vòng nhân sự hơn nữa thì Quỷ đỏ vẫn hoàn toàn không e ngại đối thủ đã thua họ đến 8/10 trận gần nhất.

Lịch thi đấu vòng 3 FA Cup của các đội bóng tại Premier League:

Chi tiết lịch thi đấu vòng 3 FA Cup tại đây.