Thịnh "bờm" bật mí đường đến nghiệp quần đùi, áo số

Mới 22 tuổi nhưng đã là đội trưởng U23 Việt Nam và là trụ cột của đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) nên tương lai phía trước của tiền vệ xứ Nghệ Ngô Hoàng Thịnh đầy hứa hẹn.

“Ban đầu, em đi đá bóng chỉ là vui thôi”

Hoàng Thịnh sinh năm 1992 tại Nghệ An trong một gia đình bố mẹ đều làm nghề biển, quanh năm vật lộn mưu sinh. Tuy nhiên, ông nội của Thịnh lại từng là một cán bộ ngành Thể dục thể thao tỉnh Nghệ An nên Thịnh và chị gái cũng có đôi chút “gien” thể thao.

Chị gái (hơn Thịnh ba tuổi) theo nghiệp bắn súng từ khi còn trẻ nên đã mở ra một hướng đi mới cho Thịnh. Chị luôn là người ủng hộ cậu em út cũng như thuyết phục bố mẹ để Thịnh thi tuyển vào các lớp năng khiếu của Sông Lam Nghệ An (SLNA).

Tiền vệ Hoàng Thịnh

Năm 2003, Thịnh được chọn vào lớp năng khiếu U13 của SLNA và khỏi phải nói cũng biết anh chàng này vui mừng đến mức nào. Tuy nhiên, sau này, khi đã có đôi chút tên tuổi, Thịnh mới tâm sự, lúc mới đi đá bóng mình không hề có ý nghĩ sẽ lấy đó làm cái nghiệp:

“Ban đầu, em đi đá bóng chỉ là vui thôi chứ không xác định là sẽ đi theo chuyên nghiệp. Khi được tuyển vào U13 SLNA, chị gái bảo, cậu đam mê cái gì thì cứ đi theo nghề đó. Quê mình nhiều anh đá bóng hay, em cố mà đi theo”.

Năm Thịnh 17 tuổi, chị gái đã trở thành tuyển thủ quốc gia môn bắn súng và điều này trở thành một động lực không nhỏ khiến Hoàng Thịnh thêm quyết tâm với trái bóng tròn. Duy chỉ có một điều khiến Hoàng Thịnh canh cánh trong lòng: “Em chỉ sợ khi chị đi lấy chồng thì không ai thuyết phục bố mẹ cho em theo nghiệp bóng đá nữa. Tuy nhiên, em may mắn vì còn có ông nội rất hiểu và chia sẻ với đam mê của em. Chính những động viên của ông đã giúp em vững tin hơn”.

Thịnh còn kể: “Nhà em gần sân bóng, nên cứ chiều chiều ông đến sân lên khán đài theo dõi em tập, đêm về lại ngồi góp ý những việc làm được và không được của buổi tập hôm đó. Gần như một thời gian dài, không kể nắng hay mưa ông đều đến sân. Vì vậy, sau này mỗi lần thi đấu cho SLNA trên sân Vinh thì em đều hướng lên khán đài nhìn xem ông có đến xem thi đấu hay không”. 

Dần khẳng định thương hiệu

Đam mê trái bóng cộng thêm việc sớm bộc lộ những tố chất của một thủ lĩnh ở tuyến giữa nên Hoàng Thịnh luôn là nhân vật không thể thiếu của các đội trẻ SLNA. HLV Cao Phi Đại, người thầy đầu tiên của Thịnh khi vừa chập chững vào nghiệp quần đùi, áo số cho biết: “Tôi vẫn nhớ như in những cầu thủ như: Trọng Hoàng, Văn Hoàn… và sau đó là Hoàng Thịnh.

Trong lứa của Thịnh thì em luôn vượt trội so với nhóm bạn nên trước mỗi kỳ sát hạch tôi luôn an tâm vì em luôn đứng đầu nhóm. Ngay từ nhỏ, Thịnh cũng đã thể hiện là cầu thủ có kỹ thuật tốt và không ngại va chạm. Càng lớn Thịnh càng luyện cho mình được bản lĩnh hơn nên rất hợp với vị trí tiền vệ. Còn khả năng sút xa của Thịnh thì khỏi bàn vì em luôn tập riêng nên tôi biết sau này em sẽ thành công”.

Năm 13 tuổi, Thịnh đã được trao chiếc băng đội trưởng U13 SLNA và liên tục là đội trưởng của các đội U17 đến U21 của SLNA cũng như các đội tuyển trẻ QG. Trước mùa giải 2011, Hoàng Thịnh là cầu thủ duy nhất của U19 SLNA được đôn lên đội 1.

Giải thích cho quyết định của mình, HLV Hữu Thắng khi đó còn dẫn dắt SLNA cho biết: “Ban đầu, tôi cân nhắc rất nhiều bởi hàng tiền vệ đội 1 SLNA có những cầu thủ chất lượng, hoàn toàn đủ sức đảm đương được nhiệm vụ. Tuy nhiên, Hoàng Thịnh còn trẻ nhưng đã có nhiều năm đeo băng đội trưởng U17, U19 SLNA.

Đây là cầu thủ tiềm năng, có nhiều tố chất của một tiền vệ phòng ngự hàng đầu nhờ khả năng chơi càn lướt, tâm lý vững và có những quả sút xa uy lực. Nếu được ra sân thi đấu nhiều hơn, Hoàng Thịnh sẽ chắc chắn có được bước tiến nhanh trong thời gian tới”. 

Không phụ lòng HLV Hữu Thắng, Hoàng Thịnh luôn nỗ lực hết mình trong mỗi lần ra sân và dần trở thành một mắt xích quan trọng ở tuyến giữa của SLNA. Cũng mùa giải năm đó, Hoàng Thịnh đã cùng SLNA vô địch V-League và được coi là một trong những phát hiện lớn nhất mùa giải.

Ra mắt đội 1 SLNA được chừng nửa năm, Hoàng Thịnh đã lọt vào mắt của HLV Falko Goetz và được ông thầy người Đức triệu tập vào ĐT U23 Việt Nam dự SEA Games 26 trên đất Indonesia. Kể từ đây, Hoàng Thịnh luôn có chỗ đứng ở ĐT U23 dưới thời HLV Phan Thanh Hùng, Hoàng Văn Phúc.