Arsenal thách đấu các ông lớn châu Âu & 2 bộ mặt trái ngược

Mùa giải 2024/25 của Arsenal giống như một cuốn sách với hai chương hoàn toàn trái ngược.

Ở Ngoại hạng Anh, “Pháo thủ” phập phù, tụt lại phía sau Liverpool trong cuộc đua vô địch. Nhưng tại Champions League, họ lại là cơn lốc cuốn phăng mọi đối thủ, từ PSV đến “Nhà vua” Real Madrid.

Nụ cười chiến thắng của HLV Arteta

Mikel Arteta từng HLV trẻ bị nghi ngờ nhưng ông đang khiến cả châu Âu phải nhìn Arsenal bằng con mắt khác. Từ một đội bóng quen “hụt hơi” mỗi mùa Đông, Arsenal giờ đây lộ diện như ứng viên sáng giá cho ngai vàng sân chơi châu lục.

Điều gì đã tạo nên sự khác biệt này? Liệu Arteta đã tính toán lại mục tiêu, chấp nhận hy sinh giải quốc nội để chinh phục châu Âu? Hay Arsenal thực sự đã lột xác thành thế lực mới? Với những chiến thắng vang dội và lối chơi mê hoặc, “Pháo thủ” đang kể một câu chuyện đầy cảm hứng và khiến người ta phải hoài nghi liệu họ sẽ đi xa đến đâu trong mùa giải định mệnh này?

Những ngày Đông ảm đạm của “vua chạy khởi động”

Arsenal từ lâu đã mang cái mác “vua khởi động”. Họ thường bùng nổ đầu mùa, chiếm ngôi đầu bảng, khiến CĐV mơ về chức vô địch. Nhưng cứ đến tháng 12, khi lịch thi đấu dày đặc và cuộc đua mùa Đông khắc nghiệt bắt đầu, “Pháo thủ” lại hụt hơi.

Arsenal đang có khả năng về nhì mùa thứ 3 liên tiếp ở Premier League

Mùa giải 2024/25 không phải ngoại lệ, khi Arsenal để Liverpool vượt mặt ở Ngoại hạng Anh. Sau vòng 32, họ vẫn đứng thứ 2, nhưng đã kém đối thủ 12 điểm, cơ hội vô địch gần như không còn.

Hãy nhìn vào số liệu để thấy rõ thói quen này. Trong 3 mùa giải gần đây, Arsenal luôn sa sút vào tháng 1, thời điểm kết thúc giai đoạn lượt đi:

+ Mùa 2022/23: Arsenal dẫn đầu với 50 điểm sau 19 vòng, nhưng tháng 1 chỉ giành 7 điểm (thắng 2, hòa 1, thua 1). Họ mất ngôi đầu vào tay Man City và kết thúc mùa ở vị trí thứ 2.

+ Mùa 2023/24: “Pháo thủ” có 40 điểm sau 20 vòng, nhưng tháng 1 chỉ kiếm thêm 6 điểm (thắng 2, thua 2). Kết quả là họ bị Man City vượt qua, cán đích với 89 điểm, kém nhà vô địch 2 điểm.

+ Mùa 2024/25: Arsenal đạt 38 điểm sau 20 vòng, nhưng tháng 1/2025 chỉ mang về 5 điểm (thắng 1, hòa 2, thua 1). Trận hòa Brentford 1-1 và thua Tottenham 0-2 khiến họ bị tụt lại trong cuộc đua với Liverpool.

Nguyên nhân nằm ở đâu khiến Arsenal nếm mùi bi kịch không mong muốn? Đầu tiên, “Pháo thủ” bị ảnh hưởng bởi chấn thương của nhiều trụ cột. Mùa này, Arsenal mất Gabriel Magalhaes (đứt dây chằng), Kai Havertz (chấn thương gân kheo) và Bukayo Saka (nghỉ 3 tháng). Đội hình thiếu chiều sâu, với chỉ 22 cầu thủ chính thức, không đủ sức xoay tua khi họ thi đấu 3 ngày/trận.

Phong độ của Arsenal chùng xuống đáng kể sau khi Saka chấn thương

Thứ hai, chiến thuật của Arteta, dù hiện đại với pressing tầm cao và kiểm soát bóng, lại thiếu linh hoạt khi đối thủ chơi phòng ngự phản công. Trận thua Tottenham là ví dụ, Arsenal cầm bóng 65% nhưng không xuyên thủng được hàng thủ đối phương.

Thứ ba, điều quan trọng hơn, Arsenal thiếu toan tính đường dài. Họ dồn sức quá nhiều vào giai đoạn đầu mùa, dẫn đến kiệt quệ khi lịch thi đấu dày đặc. Việc không bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng đông cho thấy Arteta và ban lãnh đạo chưa có chiến lược rõ ràng để cạnh tranh ở cả hai đấu trường. Kết quả, “Pháo thủ” lại rơi vào vòng xoáy quen thuộc với sự khởi đầu rực rỡ, nhưng hụt hơi khi mùa Đông đến.

Quyết định táo bạo của Arteta

Mùa giải 2024/25 đánh dấu bước ngoặt trong tư duy của Mikel Arteta. Khi Liverpool, dưới sự dẫn dắt của Arne Slot (được thừa hưởng nền tảng vững chắc từ thời Klop), thăng hoa và ổn định ở đấu trường quốc nội, Arteta nhận ra “Pháo thủ” khó lòng đuổi kịp. Với đội hình bị tàn phá bởi chấn thương – Gabriel, Havertz, Saka, Calafiori đều vắng mặt những quãng thời gian rất dài – Arteta quyết định thay đổi mục tiêu.

HLV Arteta đang tập trung vào đấu trường Cúp C1 sau khi cơ hội vô địch Premier League trở nên nhỏ bé

Thay vì dồn toàn lực cho Ngoại hạng Anh, ông chấp nhận phập phù ở giải quốc nội để dồn sức cho Champions League. Kết quả, Arsenal chơi như lên đồng tại đấu trường châu Âu, với những chiến thắng vang dội trước PSV (tổng tỷ số 7-1) ở vòng 1/8 và Real Madrid (tổng tỷ số 5-1) ở tứ kết.

Hãy nhìn vào hành trình Champions League của Arsenal. Ở vòng bảng, họ thắng 7/8 trận, ghi 20 bàn, thủng lưới chỉ 3 bàn, hiệu số tốt nhất giải. Trận thắng PSV 3-1 tại Emirates và 4-0 tại đất Hà Lan cho thấy Arsenal không còn là “ngựa ô”.

Đặc biệt, hai chiến thắng trước Real Madrid (3-0 tại Emirates và 2-1 tại Bernabéu) là minh chứng cho sự vượt trội. Declan Rice, với hai cú sút phạt thần sầu ở lượt đi và Bukayo Saka, với bàn thắng quyết định ở lượt về, đã khiến nhà đương kim vô địch châu Âu phải cúi đầu. Arsenal hiện là đội duy nhất bất bại tại Champions League mùa này, với 27% cơ hội vô địch theo dự đoán của Opta.

Sự khác biệt nằm ở toan tính của Arteta. Ở Ngoại hạng Anh, ông xoay tua đội hình mạnh mẽ, thường để Martinelli, Partey nghỉ ngơi, thậm chí chấp nhận thua Tottenham để giữ sức cho châu Âu. Trận hòa Brentford 1-1 là ví dụ: Arteta dùng đội hình dự bị với 6 sự thay đổi, rõ ràng không đặt nặng kết quả.

Ngược lại, tại Champions League, ông tung đội hình mạnh nhất với Rice, Odegaard và Martinelli luôn đá chính. Chiến thuật cũng linh hoạt hơn, tạo pressing tầm cao trước PSV, phòng ngự chặt trước Real Madrid và phản công sắc bén khi cần. Arteta hiểu rằng vô địch Champions League sẽ là cột mốc lịch sử vì Ngoại hạng Anh, với Liverpool quá mạnh, đã là mục tiêu xa vời.

Sự hy sinh này cho thấy Arteta đã trưởng thành về tư duy. Thay vì cố bám đuổi Liverpool – đội thua 1 trận mùa này – ông chọn đấu trường mà Arsenal có cơ hội lớn hơn. Chấn thương dù là thách thức, lại giúp Arteta tìm ra công thức mới: sử dụng cầu thủ trẻ như Myles Lewis-Skelly ở hàng tiền vệ và khai thác tối đa phong độ của Rice, Saka và Merino. Arsenal mùa này không còn là đội bóng “mơ mộng” ở Champions Leaguenhư trước, mà họ là tập thể biết rõ mình muốn gì.

Ứng viên cho chức vô địch

Sau chiến thắng 2-1 trước Real Madrid tại Bernabéu vào ngày 16/4/2025, Arsenal không chỉ vào bán kết Champions League mà còn được xem là ứng viên đáng gờm cho ngôi vô địch. Lối chơi của “Pháo thủ”, đặc biệt trong hai trận gặp Real, là minh chứng cho sự tiến bộ vượt bậc.

Arsenal thắng Real Madrid với đấu pháp hoàn hảo

Họ kiểm soát bóng 55% ở lượt đi, pressing khiến Real chỉ sút 4 lần cả trận. Ở lượt về, dù bị ép sân, Arsenal phòng ngự kỷ luật, tận dụng sai lầm của đối phương để ghi bàn. Hiệu quả tấn công của học trò HLV Arteta cũng đáng nể: 5 bàn sau 12 cú sút trúng khung thành qua hai trận, với Saka và Martinelli liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương.

Arteta là linh hồn đằng sau thành công này. Ở tuổi 43, ông đã dày dạn kinh nghiệm hơn, biết cách xoay chuyển tình thế. Nhiều thời điểm, Arteta đẩy Rice lên đá như một số 10, tạo áp lực ngược và giúp Saka ghi bàn. Chiến thuật của ông kết hợp giữa kiểm soát bóng (trung bình 58% sở hữu bóng tại Champions League) và phản công nhanh, tận dụng tốc độ của Martinelli, Saka. Khả năng tận dụng cơ hội từ tình huống cố định cũng là vũ khí lợi hại: Arsenal ghi 8 bàn từ góc và đá phạt, nhiều nhất giải.

Tập thể hay, HLV giỏi, nhưng Arsenal cũng có những cầu thủ có khả năng định đoạt trận đấu. Declan Rice, với 3 bàn và 4 kiến tạo tại cúp châu Âu, không chỉ tổ chức mà còn tạo đột biến bằng những cú sút xa. Bukayo Saka, dù chấn thương đầu mùa, trở lại và trở thành “lá phổi” của đội. Gabriel Martinelli, với tốc độ và kỹ thuật, liên tục làm khổ hậu vệ Real như Lucas Vázquez.

Saka và Martinelli, hai người ghi bàn kết liễu Real Madrid tại Bernabeu

Đội hình trẻ (độ tuổi trung bình 25,2) giúp Arsenal duy trì cường độ cao, trong khi kinh nghiệm của Odegaard, Partey mang lại sự điềm tĩnh ở những thời khắc quyết định.

Arsenal hiện tại là đội bóng đáng sợ. Họ bất bại tại cúp châu Âu, có hàng thủ chắc nhất (3 bàn thua) và hàng công hiệu quả (20 bàn). Với tất cả những gì đang có, họ có quyền mơ vào một chiến tích lịch sử: Lần đầu tiên bước lên đỉnh cao của bóng đá châu Âu. Đây là điều mà các thế hệ vàng trước đó của “Pháo thủ” chưa thể làm được.

Real Madrid, “vật thể lạ” ở tứ kết Cup C1: Dàn sao lười biếng thua xa Arsenal

Real Madrid một lần nữa chạy ít hơn trong trận cầu mà lẽ ra họ phải nỗ lực gấp đôi đối thủ. Vậy nên, thất bại của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha là...

Bấm xem >>