V3 Madrid: Thuốc thử nhẹ cho Nadal

Đối thủ của Rafa tại vòng 3 Madrid Masters là tay vợt 32 tuổi Jarkko Nieminen.

[1] Rafael Nadal (Tây Ban Nha) - Jarkko Nieminen (Phần Lan) (20h15 VN, 8/5)

Nadal đã mở màn giải Madrid Masters với một chiến thắng “hủy diệt” trước tay vợt người Argentina Juan Monaco mà chỉ thua đúng 1 game. Đó như là cách để Rafa trút bỏ sức ép sau tháng 4 thê thảm nhất trong khoảng chục năm qua, với việc bị loại ở tứ kết hai giải Monte-Carlo Masters và Barcelona Open, nơi “Vua đất nện” từng 8 lần vô địch mỗi giải đấu. Madrid Masters cũng là giải đấu mà Nadal phải bảo vệ chức vô địch trong mùa đất nện này và mỗi trận thắng như trước Monaco sẽ là liều thuốc tốt nhất để vực dậy tinh thần cho Rafa.

Nieminen mới chỉ có đúng 1 set thắng khi gặp Nadal

Đối thủ của Nadal tại vòng 3 cũng là một tay vợt thuận tay trái, Jarkko Nieminen. Tay vợt người Phần Lan đã có 2 vòng đấu dễ dàng khi thắng áp đảo hai tay vợt của Hà Lan là Robin Hasse và Igor Sijsling đều trong hai set cùng tỷ số 6-3, 6-2. Nhưng Nadal là đối thủ rất lớn và Nieminen cũng chỉ thắng đúng 1 set sau 7 lần đối đầu với Rafa, trong đó thua cả 5 trận khi gặp nhau trên sân đất nện. “Đây chắc chắn là thách thức lớn nhất mà tay vợt nào cũng nhận ra khi gặp số 1 thế giới và tay vợt xuất sắc nhất trên sân đất nện,” Nieminen nói. “Tôi đã gặp Nadal nhiều lần và kết quả chẳng có gì mới. Nhưng tôi vẫn đối diện với thử thách này và chờ đợi cơ hội của mình.”

Với chiến thắng trước Monaco, Nadal đã có trận thắng thứ 684 trong sự nghiệp và vượt qua con số 683 trận thắng của huyền thoại Arthur Ashe để xếp thứ 11 trên bảng xếp hạng những tay vợt có nhiều trận thắng nhất. Phía trước Nadal chinh phục con số 713 trận thắng của huyền thoại Boris Becker và có lẽ đó chỉ là vấn đề thời gian.

[7] Andy Murray (Vương quốc Anh) - Santiago Giraldo (Colombia) (sau trận Nadal - Nieminen)

Murray có sự trở lại sau hơn một tháng không dự giải đấu nào và chiến thắng trước một chuyên gia đất nện như Nicolas Almagro tại Madrid đúng là một khởi đầu không thể tốt hơn. Lối chơi của Murray không quá phù hợp với mặt sân đất nện, ngay cả khi tay vợt của Vương quốc Anh đã chọn đất nện là nơi bắt đầu luyện tập cường độ cao. Điều đó khiến cho Murray chưa bao giờ là ứng cử viên hàng đầu cho những danh hiệu trên mặt sân này.

Murray thắng Giraldo trong cả hai lần gặp nhau trên sân đất nện

Đối thủ của Murray tại vòng 3 là một tay vợt đang chơi cực kỳ lên tay trong thời gian qua, Santiago Giraldo. Tay vợt người Colombia vừa giành vị trí á quân giải Barcelona Open (thua Kei Nishikori ở chung kết) sau khi đã hạ cả số 5 thế giới David Ferrer. Ngay sau đó Giraldo tiếp tục vượt qua 2 vòng đấu loại tại Madrid Masters trước khi đánh bại cựu số 1 Lleyton Hewitt và hạt giống số 11 người Pháp Jo-Wilfried Tsonga trong hai vòng đấu đã qua. Vậy nên sẽ không quá bất ngờ nếu Giraldo gây nhiều khó khăn cho Murray trong trận đấu sắp tới và thậm chí giành chiến thắng.

Tại vòng 3 nội dung đơn nam Madrid Masters 2014 có khá nhiều trận đấu hứa hẹn hấp dẫn khi hạt giống số 6 Tomas Berdych gặp hạt giống số 12 Grigor Dimitrov. Trong 2 lần gặp nhau trên sân cứng thì Dimitrov đều là người chiến thắng. Hạt giống số 8 Milos Raonic tái ngộ hạt giống số 10 Kei Nishikori sau khi hai tay vợt từng 1 lần đối đầu trong trận chung kết giải Tokyo Open năm 2012 và Nishikori thắng 7-6(7-5), 3-6, 6-0.