Tay vợt nữ già nhất lịch sử Australian Open

Kimiko Date-Krumm là tay vợt già nhất từng tham dự Australian Open kể từ kỷ nguyên mở.

Năm 1994, Date-Krumm là tay vợt Nhật Bản đầu tiên lọt vào Top 10 thế giới và cho đến thời điểm này, sau 19 thi đấu chuyên nghiệp, cô đã trở thành tay vợt nữ già nhất kể từ kỷ nguyên mở góp mặt tại các trận đấu chính thức của Australian Open.

Ở vòng 1, Date-Krumm chạm trán với hạt giống số 12, Nadia Petrova. Dù có số tuổi gần gấp rưỡi đối thủ của mình, nhưng Date-Krumm vẫn chơi rất tuyệt vời để giành thắng lợi chung cuộc sau 2 set với các tỷ số 6-2, 6-0. Vòng tiếp theo, cô sẽ gặp Shahar Peer, tay vợt xếp hạng 90 thế giới và rõ ràng cơ hội để “lão tướng” 42 tuổi này bước tiếp là không nhỏ.

Date-Krumm lần đần tiên góp mặt ở một giải Grand Slam là vào năm 1989. Thành tích tốt nhất của tay vợt người Nhật Bản này là lọt vào tới bán kết của ba giải Grand Slam, gồm: Australian Open, French Open và Wimbledon. Còn tại US Open 1993, cô cũng đi tới tận tứ kết mới chịu dừng lại.

Năm 1997, Date-Krumm từng tuyên bố “treo vợt” nhưng rồi lại trở lại thi đấu vào năm 2008. Sau suốt năm 2009 nỗ lực không ngừng, cô đã quay trở lại Top 100. Không chỉ có vậy, tay vợt 42 tuổi này còn ghi tên mình vào lịch sử khi đăng quang tại Seoul, một giải đấu thuộc hệ thống WTA vào tháng 9/2009. Date-Krumm lại giành danh hiệu sau đúng 13 năm (1996-2009), điều chưa tay vợt nữ nào tại WTA làm được. Không chỉ có vậy, cô còn từng hạ gục Samantha Stosur vào năm 2010, trở thành tay vợt đầu tiên ngoài 40 tuổi đánh bại được một người trong Top 10.

Ngay cả đối thủ của Date-Krumm ngày hôm nay cũng không phải người dễ bắt nạt. Nadia Petrova từng 14 lần tham dự Australian Open, nhiều nhất trong số các tay vợt khác giải đấu năm nay. Năm 2012, cô cũng giành được tới 3 danh hiệu và được xếp hạng hạt giống số 12 ở Australian Open 2013. Nhưng rồi Petrova phải choáng ngợp khi đối đầu với “lão tướng” người Nhật Bản. Date-Krumm dẫn trước tới 4-0 trong set đầu tiên và chỉ để thua đúng 6 điểm. Petrova lấy lại được một break sau đó song vẫn nhanh chóng để thua 2-6 chỉ trong vòng 35 phút. Set 2 thậm chí còn diễn ra chóng vánh hơn khi Date-Krumm thắng 6-0 chỉ trong vòng 28 phút.