Xabi Alonso chờ thời: Chuyên gia lo ngại HLV Slot sẽ bị Liverpool sa thải?

Trước thềm World Cup 2026, câu hỏi “đội tuyển nào mạnh nhất thế giới?” không còn có thể được trả lời bằng một cái tên tuyệt đối. Pháp vẫn được nhìn nhận như thế lực hàng đầu nhờ chất lượng nhân sự vượt trội. Tây Ban Nha lại gây ấn tượng mạnh bởi một hệ thống vận hành ngày càng hoàn chỉnh. Trong khi đó, Argentina bước vào giải với tư thế của nhà vô địch thế giới, mang theo bản lĩnh đã được tôi luyện qua những trận cầu lớn.

Khoảng cách giữa các ứng viên hàng đầu là rất mong manh. Không còn một đội tuyển nào tạo ra cảm giác thống trị tuyệt đối phần còn lại. Thay vào đó, bóng đá thế giới đang chứng kiến cuộc cạnh tranh giữa ba dạng sức mạnh khác nhau: Pháp đại diện cho chiều sâu và đẳng cấp cá nhân, Tây Ban Nha là hình mẫu của cấu trúc và sự ổn định, còn Argentina nổi bật ở bản lĩnh giải đấu.

Pháp: Đội hình có giới hạn sức mạnh cao nhất

Nếu xét trên tổng thể, Pháp vẫn là lựa chọn hợp lý nhất cho vị thế đội tuyển mạnh nhất trước World Cup 2026. Họ sở hữu chiều sâu đội hình đáng mơ ước, với những cầu thủ đạt trình độ hàng đầu ở cả ba tuyến. Trên hết, Pháp có Kylian Mbappé, mẫu ngôi sao đủ khả năng thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một pha bứt tốc, một cú dứt điểm hoặc một khoảnh khắc lóe sáng.

Dưới thời Didier Deschamps, Pháp không phải lúc nào cũng trình diễn thứ bóng đá quyến rũ nhất. Nhưng họ có sự thực dụng, độ lì và khả năng thích nghi rất cao ở những trận đấu lớn. Chức vô địch World Cup 2018, cùng việc tiếp tục vào chung kết World Cup 2022, cho thấy đây không phải một tập thể mạnh nhất thời. Đó là một thế hệ đã được kiểm chứng qua nhiều chu kỳ, nhiều sức ép và nhiều hoàn cảnh khác nhau.

Tây Ban Nha: Cỗ máy có hệ thống hoàn chỉnh nhất

Dù vậy, nếu câu hỏi được đặt theo hướng đội nào đang chơi thuyết phục nhất, Tây Ban Nha xứng đáng đứng ở vị trí trung tâm của cuộc tranh luận. Chức vô địch Euro 2024 không chỉ đem về một danh hiệu, mà còn đánh dấu sự trở lại rõ ràng của một nền bóng đá giàu bản sắc.

Tây Ban Nha hiện tại không còn kiểm soát bóng theo kiểu chậm rãi, ru ngủ như giai đoạn trước. Họ trực diện hơn, tốc độ hơn và có nhiều phương án tấn công đa dạng hơn. Những cầu thủ trẻ như Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri hay Gavi đem đến năng lượng, sự táo bạo và khả năng tạo đột biến ở phần sân đối phương.

Điểm đáng sợ nhất của Tây Ban Nha nằm ở chỗ họ không phụ thuộc vào một cá nhân duy nhất. Sức mạnh của đội bóng này đến từ cấu trúc: cách gây sức ép, cách luân chuyển bóng, cách kiểm soát nhịp độ và khả năng duy trì cường độ trong thời gian dài. Đó là mẫu đội tuyển có thể không cần một siêu sao duy nhất để định đoạt mọi thứ, bởi cả hệ thống đã đủ mạnh để tạo ra lợi thế.

Argentina: Không hào nhoáng nhất, nhưng nguy hiểm nhất

Argentina có thể không còn là đội tuyển sở hữu chiều sâu nhân sự vượt trội nhất thế giới, nhưng xem nhẹ họ vẫn là sai lầm lớn. Nhà vô địch World Cup 2022 vẫn giữ được bộ khung giàu kinh nghiệm, được dẫn dắt bởi Lionel Scaloni và tiếp tục mang dấu ấn tinh thần từ Lionel Messi.

Điều làm Argentina khác biệt là khả năng tồn tại trong những thời điểm ngột ngạt nhất. Họ biết khi nào cần kiểm soát bóng, khi nào phải chơi quyết liệt, khi nào cần kéo trận đấu về nhịp độ có lợi cho mình. Đó là phẩm chất đặc biệt quan trọng ở các vòng đấu loại trực tiếp, nơi một khoảnh khắc, một pha tranh chấp hoặc một quyết định chiến thuật có thể định đoạt cả giải đấu.

Sau chức vô địch Copa América 2024, Argentina càng cho thấy chiến thắng tại Qatar không phải một khoảnh khắc bùng nổ nhất thời. Đó là kết quả của một tập thể có niềm tin, kỷ luật, sự gắn kết và bản lĩnh đã được chứng minh bằng danh hiệu.

Anh và Brazil: Tiềm năng lớn, dấu hỏi cũng lớn

Đứng phía sau bộ ba Pháp, Tây Ban Nha và Argentina là Anh cùng Brazil, hai đội tuyển luôn hiện diện trong nhóm ứng viên nặng ký.

Anh có trong tay một thế hệ tài năng bậc nhất, với Harry Kane, Jude Bellingham, Phil Foden, Cole Palmer, Declan Rice và nhiều lựa chọn chất lượng khác. Vấn đề của họ không còn nằm ở chất lượng đội hình, mà ở khả năng bước qua ranh giới cuối cùng. Tuyển Anh đã tiến rất gần đến vinh quang trong những năm qua, nhưng vẫn cần chứng minh họ có thể thắng trận đấu quyết định nhất.

Brazil lại ở một trạng thái khác. Hào quang lịch sử và nguồn tài năng cá nhân vẫn còn đó, nhưng sự ổn định không còn là điều hiển nhiên. Ngay cả khi Carlo Ancelotti có thể đem đến kinh nghiệm, sự thực dụng và tư duy tổ chức ở đẳng cấp cao, Brazil vẫn phải chứng minh họ đã tìm lại được một cấu trúc đủ chắc chắn để tiến sâu tại World Cup.

Pháp nhỉnh hơn, nhưng Tây Ban Nha là thách thức lớn nhất

Nếu buộc phải chọn một đội tuyển mạnh nhất trước World Cup 2026, Pháp vẫn là câu trả lời hợp lý nhất. Họ có sự cân bằng giữa đẳng cấp cá nhân, chiều sâu đội hình, kinh nghiệm và bản lĩnh ở các sân khấu lớn. Đây là những yếu tố luôn có giá trị đặc biệt trong một giải đấu khắc nghiệt như World Cup.

Nhưng vị thế ấy không hề an toàn. Tây Ban Nha đang tiến lên như đội bóng có hệ thống hoàn chỉnh nhất châu Âu, còn Argentina vẫn là đối thủ mà không đội tuyển nào muốn gặp ở vòng đấu loại trực tiếp.

World Cup không đơn giản thuộc về đội có nhiều ngôi sao nhất. Nó thuộc về đội biết chuyển hóa sức mạnh thành chiến thắng đúng thời điểm. Và chính vì thế, cuộc đua đến ngôi vương năm 2026 đang trở nên khó lường hơn bao giờ hết.

Cột mốc chưa từng có

Chiến thắng 2-0 trước Real ở vòng 35 giúp Barca đăng quang La Liga sớm ba vòng và đưa Joao Cancelo trở thành cầu thủ đầu tiên vô địch quốc gia ở năm đất nước khác nhau. Danh hiệu tại Tây Ban Nha khép lại bộ sưu tập gồm Bồ Đào Nha, Italy, Anh, Đức và nay là La Liga.

Hành trình qua bốn nền bóng đá lớn

Trước khi cùng Barca lên ngôi, Cancelo đã vô địch Bồ Đào Nha mùa 2013-2014 với Benfica, đăng quang Serie A 2018-2019 trong màu áo Juventus, ba lần liên tiếp giành Premier League cùng Man City các mùa 2020-2021, 2021-2022, 2022-2023, rồi chinh phục Bundesliga 2022-2023 với Bayern.

Vị trí của Cancelo trong nhóm “du mục vô địch”

Phía sau Cancelo là nhóm bảy cầu thủ từng vô địch ở bốn quốc gia khác nhau như Ibrahimovic, Beckham, Robben, Sneijder, Maxwell, Deco và Tevez. Họ trải rộng từ Hà Lan, Italy, Tây Ban Nha, Pháp đến Anh, Mỹ, Đức, Thổ Nhĩ Kỳ, Brazil, Argentina, nhưng chưa ai chạm mốc năm giải như hậu vệ người Bồ Đào Nha.

Danh hiệu và hợp đồng hiện tại

Cancelo hiện sở hữu 15 danh hiệu cấp CLB, bên cạnh Nations League 2019 cùng tuyển Bồ Đào Nha. Anh từng khoác áo Barca mùa 2023-2024 theo dạng mượn từ Man City, rồi trở lại Camp Nou tháng 1 năm nay theo hợp đồng mượn từ Al Hilal. Câu lạc bộ Saudi Arabia giữ anh đến năm 2027 và muốn bán đứt với giá 17 triệu USD, trong khi Barca gặp khó tài chính nên chỉ tính đến phương án mượn tiếp hoặc chờ cơ hội ký tự do.

World Cup trước mắt, chấn thương bất ngờ

Chấn thương vùng đùi mà Kaoru Mitoma gặp phải trong trận Brighton thắng Wolves 3-0 đã lập tức được đặt cạnh bối cảnh World Cup 2026 đang đến gần. Từ một pha bứt tốc sát đường biên, Mitoma phải rời sân trong tình trạng khập khiễng, rồi sau đó xuất hiện với đôi nạng và từ chối trả lời phỏng vấn. Những chi tiết này khiến câu chuyện không còn dừng ở một ca đau cơ thông thường, mà trở thành dấu hỏi cho cả chiến dịch mùa hè của tuyển Nhật Bản.

Hai kịch bản hồi phục và cánh cửa đội tuyển

Các chuyên gia y tế được Tokyo Sports dẫn lời đã phác ra hai khả năng. Nếu chỉ là tổn thương cơ, Mitoma có thể trở lại sau khoảng ba tuần, vẫn kịp góp mặt trong kế hoạch của đội tuyển. Nhưng nếu chấn thương ăn sâu vào gân kheo, thời gian hồi phục có thể kéo dài hai đến ba tháng, đồng nghĩa nguy cơ lỡ hẹn World Cup 2026. Toàn bộ sự chờ đợi tại Nhật Bản hiện xoay quanh việc chấn thương của anh rơi vào kịch bản nào.

HLV Moriyasu trong thế chờ thông tin

HLV Hajime Moriyasu đã chủ động liên hệ với bộ phận y tế Brighton nhưng vẫn chưa nhận được kết luận cuối cùng. Ông cho biết phía câu lạc bộ chưa thể xác định thời gian hồi phục, dù những cảm nhận ban đầu cho thấy vấn đề có thể nghiêm trọng. Trong lúc chưa có báo cáo chính thức, ban huấn luyện đội tuyển Nhật Bản buộc phải xây dựng kế hoạch trong trạng thái lửng lơ, vừa hy vọng Mitoma kịp trở lại, vừa chuẩn bị cho khả năng mất đi một mũi nhọn quan trọng.

Kỳ vọng dồn vào phác đồ điều trị tại Anh

Trong khi Brighton đối mặt với tổn thất ở hai trận cuối mùa gặp Leeds United và Man United, sự quan tâm tại Nhật Bản lại dồn vào phác đồ điều trị dành cho Mitoma. Từ người hâm mộ đến giới chuyên môn đều chờ đợi từng cập nhật nhỏ từ Anh, với hy vọng mong manh rằng quá trình hồi phục sẽ đi theo hướng nhẹ nhàng, đủ để anh kịp góp mặt trong chiến dịch World Cup 2026 cùng đội tuyển quốc gia.

Việt Nam trở thành đối thủ được chú ý nhất

Ngay sau lễ bốc thăm, trang chủ LĐBĐ Hàn Quốc xác định trong ba đối thủ cùng bảng, Việt Nam là đội thu hút nhiều sự chú ý nhất. Lý do không chỉ nằm ở kết quả bốc thăm, mà còn ở chuỗi 17 trận bất bại hiện tại và việc đội tuyển được dẫn dắt bởi một HLV người Hàn Quốc.

KFA nhắc lại chiến thắng 6-0 của Hàn Quốc trước Việt Nam trong trận giao hữu tại Suwon tháng 10/2023, cùng thành tích đối đầu áp đảo với 6 thắng, một hòa, ghi 23 bàn và chỉ thủng lưới hai lần. Tuy vậy, cách đặt vấn đề của truyền thông Hàn Quốc cho thấy họ không còn nhìn Việt Nam như một đối thủ “dễ đoán”.

Nỗi ám ảnh từ những lần “vấp” trước Đông Nam Á

Dư luận Hàn Quốc vẫn còn ấn tượng với trận hòa 3-3 trước Malaysia ở vòng bảng Asian Cup 2023, khi đại diện Đông Nam Á được dẫn dắt bởi HLV Kim Pan-gon. Những trải nghiệm tương tự ở cấp độ U23 cũng được nhắc lại, như trận hòa 1-1 với Việt Nam của HLV Gong Oh-kyun tại vòng bảng U23 châu Á 2022.

Gần nhất, tại trận tranh hạng ba U23 châu Á 2026, đội U23 Việt Nam của HLV Kim Sang-sik hòa Hàn Quốc 2-2 sau 120 phút rồi thắng 7-6 trên chấm luân lưu. Chuỗi kết quả này khiến truyền thông xứ kim chi thận trọng hơn khi nói về các đội bóng Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam.

Áp lực lịch sử và kỳ vọng vô địch sau 66 năm

Hàn Quốc là đội dự nhiều vòng chung kết Asian Cup nhất với 16 lần, trong đó 14 lần vượt qua vòng bảng. Họ từng vô địch hai kỳ đầu tiên năm 1956 và 1960, nhưng sau đó thua cả bốn trận chung kết các năm 1972, 1980, 1988 và 2015. Ở giải 2023, Hàn Quốc dừng bước ở bán kết sau thất bại 0-2 trước Jordan.

Truyền thông Hàn Quốc vì thế đặt kỳ vọng lớn vào chức vô địch sau 66 năm, trong bối cảnh đây có thể là kỳ Asian Cup cuối cùng của Son Heung-min. Cuộc chạm trán với Việt Nam ở lượt hai bảng E ngày 15/1/2027 được nhìn nhận như một trạm kiểm tra quan trọng trên hành trình đó.

Góc nhìn Hàn Quốc về “hiệu ứng HLV nội xứ”

Các tờ báo Hàn Quốc dành sự quan tâm đặc biệt đến chi tiết Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Kim Sang-sik. KFA nhận định Việt Nam có thể trở nên khó lường khi được dẫn dắt bởi một HLV người Hàn Quốc, trong khi tờ Cheonji ví von các HLV Hàn Quốc “phải gặp nhau trên một cây cầu hẹp”.

Đài SBS nhấn mạnh cả HLV Kim Sang-sik lẫn Hong Myung-bo đều còn hợp đồng với đội tuyển đến hết Asian Cup 2027, nên nếu không có biến số, cuộc đối đầu giữa hai nhà cầm quân Hàn Quốc là điều được chờ đợi. Cách tiếp cận này cho thấy truyền thông Hàn Quốc không chỉ nhìn vào chênh lệch lực lượng, mà còn chú ý đến yếu tố con người trên băng ghế huấn luyện.

World Cup là nơi định nghĩa sự bất tử. Chỉ cần một bàn thắng, một pha cứu thua, một đêm thăng hoa, tên tuổi có thể được khắc vào lịch sử. Nhưng bóng đá không luôn công bằng. Có những thiên tài đã thay đổi cách người ta chơi bóng, gánh trên vai cả một thế hệ, tạo ra những khoảnh khắc khiến thế giới nín thở… nhưng cuối cùng vẫn chưa từng chạm tay vào chiếc cúp vàng.

Họ không vô địch World Cup. Nhưng họ khiến World Cup trở nên giàu cảm xúc hơn, bởi phía sau mỗi thất bại là một câu chuyện đẹp đến nhói lòng.

9. George Best

George Best là bi kịch khác biệt nhất: ông thậm chí chưa từng được dự vòng chung kết World Cup. Không phải vì thiếu tài năng, mà vì Bắc Ireland của thời ông không đủ mạnh để đưa một thiên tài như Best ra sân khấu lớn nhất. Ở Manchester United, Best là nghệ sĩ sân cỏ, là vẻ đẹp của bóng đá đường phố được nâng lên thành đẳng cấp thế giới. Nhưng World Cup chỉ mãi là giấc mơ ngoài tầm với.

8. Michel Platini

Platini từng là bộ não của tuyển Pháp, một tiền vệ vừa sáng tạo, vừa ghi bàn, vừa lãnh đạo. Ông dự World Cup 1978, 1982 và 1986, nhưng hai lần bị Tây Đức chặn lại ở bán kết. Năm 1982 là vết thương lớn nhất, khi Pháp thua sau loạt luân lưu trong một trận đấu kinh điển. Platini có chức vô địch châu Âu 1984, nhưng ngai vàng thế giới thì chưa bao giờ thuộc về ông.

7. Zico

Brazil 1982 của Zico được xem là một trong những đội tuyển đẹp nhất từng không vô địch World Cup. Họ chơi thứ bóng đá phóng khoáng, kỹ thuật và đầy mê hoặc, nhưng lại gục ngã trước Ý trong trận đấu nổi tiếng bậc nhất lịch sử giải đấu. Zico còn trải qua nỗi đau năm 1986, khi Brazil thua Pháp ở tứ kết. Ông là biểu tượng của cái đẹp trong bóng đá, nhưng World Cup đôi khi không trao phần thưởng cho đội chơi đẹp nhất.

6. Paolo Maldini

Maldini là hiện thân của sự thanh lịch trong phòng ngự. Ông dự 4 kỳ World Cup, chơi 23 trận cho đội tuyển Ý, vào bán kết năm 1990 và chung kết năm 1994. Nhưng Ý thua Brazil trên chấm luân lưu, để Maldini bỏ lỡ cơ hội lớn nhất. Điều nghiệt ngã là chỉ 4 năm sau khi ông chia tay đội tuyển, Ý vô địch World Cup 2006. Chiếc cúp vàng đến với màu áo thiên thanh, nhưng không đến với người đội trưởng huyền thoại.

5. Eusébio

Eusébio chỉ cần một kỳ World Cup để thành bất tử. Năm 1966, “Báo đen” ghi 9 bàn, giành danh hiệu Vua phá lưới và đưa Bồ Đào Nha về hạng ba. Màn ngược dòng trước Triều Tiên, khi ông ghi 4 bàn giúp đội nhà thắng 5-3 sau khi bị dẫn 0-3, vẫn là một trong những màn trình diễn cá nhân vĩ đại nhất World Cup. Nhưng rực rỡ đến đâu, Eusébio vẫn dừng lại trước ngưỡng cửa chung kết.

4. Roberto Baggio

Hình ảnh Baggio cúi đầu sau cú sút luân lưu vọt xà năm 1994 là một trong những khoảnh khắc ám ảnh nhất lịch sử World Cup. Nhưng sẽ bất công nếu chỉ nhớ ông vì cú đá ấy. Chính Baggio đã kéo Ý vào chung kết bằng những bàn thắng quyết định ở vòng loại trực tiếp. Ông ghi 9 bàn tại World Cup và là cầu thủ Ý hiếm hoi ghi bàn ở 3 kỳ giải. Bi kịch của Baggio là một giây thất bại đã che khuất cả hành trình phi thường.

3. Ferenc Puskás

Hungary 1954 bước vào World Cup như đội bóng mạnh nhất hành tinh. Puskás là thủ lĩnh của “Đội bóng vàng”, tập thể từng hủy diệt Anh và làm cả châu Âu kinh ngạc. Nhưng chấn thương khiến ông không có thể trạng tốt nhất ở chung kết. Hungary dẫn Tây Đức 2-0 rồi thua ngược 2-3 trong “Phép màu Bern”. Đó là ngày một trong những đội tuyển hay nhất lịch sử đánh rơi chiếc cúp tưởng như đã nằm trong tay.

2. Johan Cruyff

Cruyff không chỉ chơi World Cup, ông thay đổi nó. Năm 1974, Hà Lan trình diễn “Bóng đá tổng lực”, thứ bóng đá sau này trở thành nền móng cho nhiều triết lý hiện đại. Cruyff là linh hồn của cơn lốc màu da cam, đưa Hà Lan vào chung kết và khiến Tây Đức chịu phạt đền ngay phút đầu tiên. Nhưng Hà Lan thua ngược 1-2. Chiếc cúp thuộc về người Đức, còn cuộc cách mạng bóng đá thuộc về Cruyff.

1. Cristiano Ronaldo

Ronaldo đã dự 5 kỳ World Cup, ghi bàn ở cả 5 kỳ và trở thành biểu tượng của sự bền bỉ phi thường. Nhưng thành tích tốt nhất của anh chỉ là hạng tư năm 2006. Những kỳ sau đó, Bồ Đào Nha nhiều lần được kỳ vọng nhưng không thể đi đến tận cùng. World Cup 2022 khép lại bằng hình ảnh Ronaldo rời sân trong nước mắt sau thất bại trước Maroc. Anh đã chinh phục gần như mọi đỉnh cao, nhưng chiếc cúp vàng vẫn là khoảng trống lớn nhất trong sự nghiệp.

Không vô địch, nhưng không bao giờ bị lãng quên

World Cup tôn vinh nhà vô địch, nhưng lịch sử bóng đá không chỉ được viết bởi những người nâng cúp. Best, Platini, Zico, Maldini, Eusébio, Baggio, Puskás, Cruyff và Ronaldo đều thiếu một vương miện, nhưng không thiếu sự vĩ đại. Chính những tiếc nuối ấy khiến họ trở thành những huyền thoại được nhắc lại mãi — không phải vì họ thất bại, mà vì họ đã ở rất gần thiên đường.