Nếu kịch bản xấu nhất xảy ra – tức cả 6 đại diện của Premier League gồm Manchester City, Liverpool, Chelsea, Tottenham Hotspur, Arsenal và Newcastle United đều bị loại sau loạt trận lượt về vòng 1/8 UEFA Champions League diễn ra vào giữa tuần sau thì tác động sẽ khá lớn, nhưng không phải theo kiểu “sụp đổ” ngay lập tức. Ảnh hưởng sẽ xảy ra ở ba cấp độ: hệ số UEFA, tiền bản quyền – tài chính, và sức hút truyền thông của giải đấu.
Nguy cơ tụt hệ số UEFA và suất dự cúp châu Âu
Một trong những hậu quả quan trọng nhất là ảnh hưởng tới hệ số UEFA của bóng đá Anh. Hệ số quốc gia được tính dựa trên thành tích của các CLB trong các giải châu Âu suốt chu kỳ 5 năm. Chính nhờ kết quả tốt trong giai đoạn gần đây mà Anh hiện đứng đầu bảng xếp hạng hệ số UEFA.
Nếu toàn bộ các CLB Anh bị loại sớm ở vòng 1/8, số điểm hệ số của mùa giải đó gần như sẽ “đóng băng”. Trong khi đó các đối thủ như Tây Ban Nha, Đức hoặc Ý vẫn có thể tích lũy điểm nếu các CLB của họ đi sâu.
Điều này chưa ảnh hưởng ngay lập tức đến số suất Champions League của Premier League, vì hệ số được tính trong nhiều năm. Nhưng nếu kịch bản này lặp lại vài mùa liên tiếp, Anh hoàn toàn có thể mất lợi thế về suất dự Champions League trong tương lai.
Thiệt hại tài chính cho các CLB Anh
Champions League không chỉ là danh hiệu mà còn là nguồn tiền khổng lồ. Các CLB có thể kiếm hàng chục triệu euro chỉ từ tiền thưởng và bản quyền truyền hình. Một đội vào sâu giải đấu có thể nhận tới hàng chục triệu bảng mỗi mùa.
Thực tế, chỉ riêng giai đoạn đầu của Champions League mùa này, các CLB Anh đã thu về gần nửa tỷ bảng tiền thưởng và bản quyền truyền hình.
Nếu tất cả các đội bị loại ngay ở vòng 1/8, dòng tiền này sẽ dừng lại rất sớm. Điều đó không làm Premier League phá sản – vì bản thân giải đấu vẫn có nguồn thu khổng lồ từ truyền hình trong nước và quốc tế nhưng từng CLB riêng lẻ sẽ mất hàng chục triệu euro doanh thu.
Đối với những đội đầu tư mạnh vào đội hình để chinh phục Champions League như Man City hay Arsenal, việc bị loại sớm còn kéo theo hệ quả về ngân sách, kế hoạch chuyển nhượng và thậm chí ảnh hưởng đến quy định tài chính của UEFA.
Sức hút truyền thông của Champions League có thể giảm
Một khía cạnh khác ít được nói tới là sức hút toàn cầu của giải đấu. Premier League là giải vô địch quốc gia có lượng khán giả lớn nhất thế giới, và nhiều trận Champions League có sự tham gia của các CLB Anh thường thu hút lượng người xem khổng lồ.
Trong hơn một thập kỷ qua, doanh thu truyền hình của Premier League tăng gần tương đương tổng mức tăng của toàn bộ các giải châu Âu còn lại cộng lại.
Nếu các đội Anh bị loại sớm, Champions League vẫn còn các “ông lớn” khác như Real Madrid, Bayern Munich hay Barcelona, nhưng mức độ quan tâm từ thị trường Anh và một phần khán giả quốc tế chắc chắn sẽ giảm. Điều này đặc biệt quan trọng với các nhà đài và nhà tài trợ, vì các CLB Anh thường mang lại lượng người xem lớn tại châu Á, Mỹ và Trung Đông.
Champions League vẫn sống tốt dù thiếu CLB Anh
Tuy vậy, lịch sử cho thấy Champions League không phụ thuộc hoàn toàn vào Premier League. Những năm mà các CLB Tây Ban Nha thống trị (như giai đoạn Real Madrid và Barcelona liên tục vô địch), sức hút của giải đấu vẫn rất lớn.
Thị trường bóng đá châu Âu hiện trị giá hơn 39 tỷ euro, trong đó các giải lớn – bao gồm Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A và Ligue 1 chiếm hơn một nửa doanh thu toàn thị trường. Vì vậy ngay cả khi các CLB Anh bị loại sớm, Champions League vẫn còn nhiều “thương hiệu toàn cầu” đủ sức giữ sức hút.
Cú sốc danh tiếng hơn là cú sốc kinh tế
Nếu toàn bộ các CLB Anh bị loại ở vòng 1/8, tác động lớn nhất có lẽ không nằm ở tiền bạc mà ở danh tiếng. Premier League lâu nay được xem là giải đấu mạnh nhất thế giới, với chiều sâu đội hình và nguồn tài chính vượt trội.
Một mùa giải mà cả sáu đại diện – Manchester City, Liverpool, Chelsea, Tottenham, Arsenal và Newcastle – đều dừng bước sớm sẽ tạo ra câu hỏi lớn: liệu Premier League có thực sự vượt trội ở châu Âu hay không.
Nói cách khác, thiệt hại lớn nhất sẽ nằm ở hình ảnh và niềm kiêu hãnh của bóng đá Anh – hơn là ở tiền bản quyền hay sức hút toàn cầu của chính giải đấu.