Thất bại nối dài ở vòng bảng
Sau trận hòa không bàn thắng với Trung Quốc ở lượt cuối bảng D, đội tuyển U23 Thái Lan chính thức dừng bước tại vòng bảng U23 châu Á 2026. Đây là lần thứ ba liên tiếp đại diện xứ chùa Vàng không thể vượt qua vòng đầu, một thành tích khiến người hâm mộ và giới chuyên môn không khỏi thất vọng. Dù có cùng hai điểm như Iraq và các chỉ số phụ tương đồng, Thái Lan vẫn xếp cuối bảng do chỉ số fair-play thấp hơn, cho thấy sự thiếu may mắn và cả những vấn đề nội tại chưa được giải quyết.
Khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế
Theo nhận định của Thai Rath, màn trình diễn của U23 Thái Lan phản ánh đúng thực lực hiện tại, đồng thời đặt ra câu hỏi lớn về hướng phát triển của bóng đá trẻ nước này. Kể từ sau lần duy nhất vượt qua vòng bảng khi giải đấu được tổ chức trên sân nhà năm 2020, Thái Lan liên tục thất bại ở các kỳ tiếp theo. Khoảng cách giữa giấc mơ vươn tầm châu lục và thực tế ngày càng xa vời, khiến những nỗ lực đổi mới trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
Những nguyên nhân sâu xa
Bình luận viên Javaraphat của Thai Rath cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở các cầu thủ mà còn ở sự chuẩn bị thiếu chu đáo của Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT). Việc Thai League vẫn diễn ra song song với giải U23 châu Á khiến HLV Thawatchai không có lực lượng mạnh nhất, trái ngược với cách làm của Việt Nam khi tạm dừng V-League để tập trung cho đội tuyển trẻ. Điều này cho thấy sự thiếu đồng bộ trong chiến lược phát triển bóng đá trẻ của Thái Lan.
Bài học và hướng đi mới
Dù thất bại, các cầu thủ Thái Lan vẫn nhận được sự cảm thông từ truyền thông trong nước, khi họ đã thi đấu quả cảm và nỗ lực hết mình. Tuy nhiên, để thu hẹp khoảng cách với các nền bóng đá hàng đầu châu lục, Thái Lan cần một chiến lược dài hơi, sự phối hợp chặt chẽ giữa FAT và các CLB, cũng như đầu tư mạnh mẽ hơn cho công tác đào tạo trẻ.