Khởi đầu đầy hoài nghi
Khi Manchester City công bố bổ nhiệm Pep Guardiola vào ngày 1/2/2016, đó chỉ là một thông cáo báo chí đơn giản, không màu mè. Tuy nhiên, ít ai ngờ rằng sự kiện này lại mở ra một chương mới cho bóng đá Anh. Thời điểm ấy, Premier League vẫn còn gắn bó với những giá trị truyền thống: bóng dài, tranh chấp quyết liệt, và sự thực dụng lên ngôi. Sự xuất hiện của Guardiola, với triết lý bóng đá mang đậm dấu ấn Johan Cruyff, từng bị xem là xa lạ, thậm chí dị giáo với môi trường Anh.
Những cú sốc ban đầu
Mùa giải đầu tiên của Pep tại Anh là một thử thách thực sự. Man City liên tiếp nhận những thất bại nặng nề trước Leicester, Everton và bị loại khỏi Champions League. Nhiều người đặt dấu hỏi về khả năng thích nghi của Pep với bóng đá Anh. Những bình luận mỉa mai về việc "Messi không thể đá ở Stoke" xuất hiện dày đặc, phản ánh sự hoài nghi sâu sắc về triết lý của ông.
Áp đặt triết lý và thay đổi cả giải đấu
Tuy nhiên, chỉ sau một thập kỷ, mọi thứ đã thay đổi. Guardiola không bị bóng đá Anh đồng hóa, mà chính ông đã buộc Premier League phải xoay chuyển theo mình. Các đội bóng lớn nhỏ đều bắt đầu triển khai bóng từ tuyến dưới, tăng cường kiểm soát và chấp nhận rủi ro. Ngay cả những CLB vốn trung thành với lối chơi thực dụng cũng trở nên cởi mở hơn.
Di sản của một nhà cách mạng
Sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo Man City là yếu tố then chốt giúp Pep thành công. Dưới bàn tay ông, Premier League đã thay đổi tận gốc rễ, trở thành giải đấu giàu tính chiến thuật và sáng tạo hơn bao giờ hết. Guardiola không chỉ mang đến danh hiệu, mà còn để lại một di sản về tư duy bóng đá hiện đại cho nước Anh.