Hy vọng lớn từ ban huấn luyện
Trung vệ Đỗ Phi Long, còn được biết đến với tên Gustavo Santos, từng được kỳ vọng sẽ là sự bổ sung chất lượng cho hàng phòng ngự đội tuyển Việt Nam. Với chiều cao lý tưởng và kinh nghiệm thi đấu dày dạn, anh được HLV Kim Sang-sik nhắm đến như một giải pháp gia cố tuyến dưới, đặc biệt trong bối cảnh đội tuyển chuẩn bị cho các trận đấu quan trọng với Bangladesh và Malaysia tại vòng loại Asian Cup 2027.
Quy định nghiêm ngặt từ FIFA
Tuy nhiên, mong muốn của cả ban huấn luyện lẫn cá nhân Đỗ Phi Long đã vấp phải rào cản lớn từ quy định của FIFA. Theo luật, các cầu thủ nhập tịch không có gốc Việt Nam phải sinh sống và thi đấu liên tục 5 năm tại quốc gia sở tại mới đủ điều kiện chuyển đổi liên đoàn. Điều này nhằm đảm bảo sự gắn bó thực sự với nền bóng đá mới, tránh tình trạng “nhập tịch ồ ạt” vì mục đích ngắn hạn.
Chuỗi thời gian bị gián đoạn vì COVID-19
Vấn đề của Đỗ Phi Long bắt nguồn từ năm 2022, khi đại dịch COVID-19 khiến V.League tạm dừng và CLB Than Quảng Ninh giải thể. Anh buộc phải trở về Brazil, thi đấu cho CLB Anapolis trong 5 tháng. Việc này khiến chuỗi 5 năm tích lũy bị đứt đoạn, và khi trở lại Việt Nam, quá trình này phải bắt đầu lại từ đầu. Theo lộ trình hiện tại, phải đến giữa năm 2027, Đỗ Phi Long mới đủ điều kiện khoác áo đội tuyển quốc gia.
Nỗ lực tìm kiếm ngoại lệ
Hiện tại, Đỗ Phi Long cùng các luật sư và Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đang phối hợp để thuyết phục FIFA xem xét trường hợp đặc biệt này, với lý do bất khả kháng do dịch bệnh. Tuy nhiên, khả năng thành công vẫn còn bỏ ngỏ, khiến đội tuyển Việt Nam tiếp tục thiếu vắng một trung vệ chất lượng trong giai đoạn quan trọng sắp tới.