Andrey Santos – lựa chọn hợp lý nhất?
Khi Caicedo bị treo giò, Andrey Santos nổi lên như ứng viên sáng giá nhất cho vị trí tiền vệ phòng ngự. Santos từng thể hiện tốt khi thay thế Caicedo ở trận gặp Burnley, cho thấy khả năng đọc trận đấu và phân phối bóng ổn định. Tuy nhiên, việc thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao liên tục vẫn là dấu hỏi lớn về sự ổn định của cầu thủ trẻ này.
Josh Acheampong – canh bạc mạo hiểm của Maresca
Việc huấn luyện viên Maresca cân nhắc kéo hậu vệ trẻ Josh Acheampong lên đá tiền vệ phòng ngự là một quyết định táo bạo. Acheampong chưa từng thi đấu ở vị trí này tại Ngoại hạng Anh, nhưng sự đa năng và nền tảng thể lực tốt có thể giúp anh thích nghi. Dù vậy, đây vẫn là canh bạc lớn, bởi chỉ một sai lầm nhỏ ở tuyến giữa cũng có thể khiến Chelsea trả giá đắt.
Những lựa chọn khác: Reece James và Malo Gusto
Ngoài hai cái tên trên, Reece James và Malo Gusto cũng được xem là những phương án dự phòng. Tuy nhiên, cả hai đều là hậu vệ cánh thuần túy, việc kéo họ vào trung lộ có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng của hệ thống phòng ngự. Hơn nữa, James vừa trở lại sau chấn thương nên khó có thể đảm bảo thể lực cho vai trò mới.
Chiều sâu đội hình – vấn đề chưa có lời giải
Những phương án thay thế đều tiềm ẩn rủi ro, cho thấy chiều sâu đội hình Chelsea vẫn còn nhiều hạn chế. Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và các trụ cột liên tục gặp vấn đề, Maresca sẽ phải rất linh hoạt và sáng tạo để duy trì sự ổn định cho đội bóng.