Không gian mới, tinh thần mới
Khi Sunderland trở lại Ngoại hạng Anh sau 8 năm vắng bóng, các cổ động viên đã cảm nhận rõ sự đổi thay tại Stadium of Light. Không chỉ là sự phấn khích của ngày hội ngộ, mà chính diện mạo mới của sân vận động đã tạo nên bầu không khí khác biệt. Những hành lang xám xịt trước đây được khoác lên lớp sơn tươi sáng, các bức tranh tường vinh danh huyền thoại như Kevin Phillips, Niall Quinn hay Kevin Ball khiến không gian trở nên sống động, gần gũi và đầy tự hào. Theo Stephen Goldsmith, người sáng lập podcast Wise Men Say, sự thay đổi này dù nhỏ nhưng đã thổi luồng sinh khí mới vào một sân vận động gần 30 năm tuổi, biến nơi đây thành điểm đến hấp dẫn cho người hâm mộ.
Pháo đài bất khả xâm phạm
Sự lột xác về diện mạo đi kèm với thành tích sân nhà ấn tượng. Dù bị đánh giá thấp trước mùa giải, Sunderland đã biến Stadium of Light thành pháo đài thực sự. Sau chiến thắng 3-0 trước Burnley, họ là đội duy nhất bất bại trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh mùa này, với 7 trận thắng và 5 trận hòa. Đáng chú ý, chỉ Arsenal và Man City để lọt lưới trên sân nhà ít hơn Sunderland, cho thấy sự chắc chắn nơi hàng thủ.
Chìa khóa thành công: Sự cộng hưởng
Thành tích này không chỉ đến từ chiến thuật hay phong độ cầu thủ, mà còn nhờ sự cộng hưởng mạnh mẽ từ khán đài. Sự gắn kết giữa đội bóng và người hâm mộ, cùng tinh thần chiến đấu bền bỉ, đã biến mỗi trận đấu tại Stadium of Light thành thử thách lớn cho mọi đối thủ. Đây chính là bí quyết giúp Sunderland lột xác ngoạn mục và viết tiếp câu chuyện kỳ diệu tại Ngoại hạng Anh.