Chỉ vài tuần trước, Arsenal còn mơ về cú ăn bốn. Giờ họ chỉ còn cơ hội giành cú đúp sau khi thua Man City ở chung kết Cúp Liên đoàn và bị Southampton loại khỏi FA Cup. Hai cú ngã này nối dài chuỗi mùa giải Arsenal tiến rất gần chức vô địch rồi hụt bước, khiến nỗi ám ảnh suýt vô địch càng dày thêm.
Nỗi sợ lịch sử lặp lại
Ba mùa liên tiếp tiến sát ngôi vương Premier League nhưng thất bại, cộng thêm hai mùa suýt vô địch trước đó, tạo nên gánh nặng tâm lý rõ rệt. Mỗi lần vấp, thậm chí chỉ là suýt vấp, cảm giác lo lắng lịch sử tái hiện lại lớn hơn. Phản ứng trên sân và trên khán đài khi Max Dowman ấn định chiến thắng trước Everton tháng trước cho thấy Arsenal và người hâm mộ căng thẳng đến mức nào.
Premier League vẫn là điểm tựa
Lịch thi đấu thuận lợi giúp Arsenal rộng cửa ở Champions League, nhưng Premier League mới là niềm hy vọng lớn nhất mùa này. Họ đang hơn Man City 9 điểm, dù đội bóng của Pep Guardiola còn một trận chưa đá. Nếu giả định Man City thắng trận bù, khoảng cách thực tế là 6 điểm. Trận đối đầu trực tiếp cuối tuần tới có thể là điểm bùng nổ áp lực tại Emirates nếu Man City thắng.
Con số biết nói từ siêu máy tính
Trong lịch sử, chỉ có một đội từng lật ngược khoảng cách 9 điểm ở giai đoạn cuối mùa để vô địch, chính là Man City mùa 2013/14, khi họ còn tới hai trận chưa đá. Lần này, Man City chỉ thắng 5 trong 12 trận gần nhất ở giải Ngoại hạng và cần thắng cả 8 trận còn lại. Trong các mô phỏng mới nhất của siêu máy tính Opta, Arsenal vô địch trong 97,3% trường hợp. Để họ lại rơi vào cảnh suýt vô địch, cần một biến cố cực lớn.