Quy định trên giấy và những lần từng áp dụng
Trong quy chế của V.League, các đội bóng có thể bị trừ điểm và phạt nếu có dấu hiệu đá không đúng phong độ, nhường điểm cho đối thủ. Một quan chức VFF xác nhận, giải đấu đã từng áp dụng quy định này trong quá khứ. Cựu trung vệ Phạm Như Thuần cũng kể lại, thời anh còn thi đấu, CLB có thể bị trừ điểm nếu bị phát hiện chơi không đúng sức.
Những quy định đó cho thấy ban tổ chức giải không bỏ ngỏ khả năng can thiệp khi xuất hiện các trận đấu bị nghi ngờ. Tuy nhiên, khoảng cách giữa quy định và việc thực thi lại không hề ngắn.
Khó khăn khi mọi thứ nằm ở chuyên môn
Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ việc đánh giá một đội bóng có đá đúng sức hay không chủ yếu dựa trên chuyên môn. Khi bị đặt nghi vấn, hầu hết CLB đều phản ứng mạnh, cho rằng mọi quyết định về nhân sự hay chiến thuật là quyền của ban huấn luyện.
Một cựu lãnh đạo cấp cao VFF và VPF chia sẻ, thời ông làm việc, ban tổ chức từng “bắt” được khá rõ hiện tượng nhường điểm giữa các đội. Tuy vậy, để quy kết thành tiêu cực lại cần chứng cứ cụ thể, chứ không thể chỉ dựa vào cảm nhận hay diễn biến trên sân. Đây là rào cản khiến việc xử phạt các trường hợp bị nghi ngờ tiêu cực trở nên rất khó khăn.
Trận HAGL – PVF-CAND dưới lăng kính quy chế
Trong bối cảnh đó, trận HAGL thua 1-2 PVF-CAND ở vòng 22 lập tức được đặt dưới nhiều góc nhìn. HAGL đang có 22 điểm, chưa chắc trụ hạng khi chỉ hơn SHB Đà Nẵng 6 điểm và PVF-CAND 8 điểm, nhưng lại tung đội hình với nhiều cầu thủ trẻ, trong đó thủ môn Phước Sang và hậu vệ Tô Minh Lộc đều chưa ra sân trận nào mùa này.
Thủ môn U23 Việt Nam Trần Trung Kiên, người vừa chơi rất hay trong chiến thắng 1-0 trước SLNA, không có tên trong danh sách đăng ký. HAGL để đối thủ dẫn 2 bàn rồi mới gỡ lại 1 bàn trong hiệp 1, còn hiệp 2 diễn ra với tốc độ chậm, ít tình huống hấp dẫn cho khán giả trên sân Pleiku. Chiến thắng giúp PVF-CAND vượt qua SHB Đà Nẵng, thoát khỏi vị trí đáy bảng.
Giới hạn của ban tổ chức và phản ứng của khán giả
Dù ban tổ chức giải chưa có động thái xử lý, người hâm mộ lại rất nhạy cảm với những trận đấu bị cho là bất thường, nhất là khi liên hệ với các điều tiếng ở mùa trước giữa nhóm trụ hạng và các đội đã an toàn như HAGL, Hà Tĩnh, Hải Phòng, SHB Đà Nẵng.
Trong bối cảnh quy chế khó áp dụng triệt để, sức ép vô hình lại dồn lên các CLB. Khi một đội bị cho là chơi dưới sức, điều mất đi đầu tiên không phải là điểm số mà là niềm tin và tình yêu của khán giả, thứ mà không một điều khoản nào trong quy chế có thể bù đắp.