Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) ra quyết định treo giò Gianluca Prestianni 6 trận vì có hành vi xúc phạm Vinicius Junior bằng ngôn từ mang tính kỳ thị đồng tính trong trận Benfica gặp Real Madrid hồi tháng 2. Một nửa án phạt được treo trong thời hạn hai năm, nên tiền vệ 20 tuổi chỉ phải chấp hành ngay 3 trận. Anh đã nghỉ một trận tạm đình chỉ, còn phải vắng mặt thêm hai trận nữa, trừ khi tái phạm trong thời gian thử thách.
Án phạt được đề nghị áp dụng trên toàn cầu
UEFA đã đề nghị Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) mở rộng hiệu lực án phạt trên phạm vi toàn cầu, nhằm bảo đảm cầu thủ người Argentina không thể né tránh kỷ luật ở bất kỳ giải đấu nào. Benfica nhanh chóng xác nhận quyết định trong thông cáo chính thức. Câu lạc bộ Bồ Đào Nha cho biết Prestianni sẽ phải chấp hành hai trận treo giò còn lại ở các giải đấu thuộc UEFA hoặc trong màu áo đội tuyển Argentina tại các giải do FIFA quản lý.
Từ nghi án phân biệt chủng tộc đến kết luận kỳ thị đồng tính
Sự việc xảy ra trong trận lượt đi vòng play-off Champions League giữa Benfica và Real Madrid tại Lisbon. Sau khi Vinicius ghi bàn duy nhất giúp đội bóng Tây Ban Nha thắng 1-0, anh bị Prestianni tiếp cận và buông lời xúc phạm. Vinicius cho rằng mình là nạn nhân của hành vi phân biệt chủng tộc, lập tức phản ứng, chỉ thẳng về phía Prestianni và báo cáo với trọng tài Francois Letexier. Trọng tài sau đó thực hiện động tác khoanh tay trước ngực, tín hiệu chính thức của UEFA khi xuất hiện tố cáo liên quan đến hành vi phân biệt đối xử.
UEFA giảm khung phạt sau điều tra
Sau quá trình điều tra, UEFA xác định Prestianni không sử dụng từ mang tính phân biệt chủng tộc, mà dùng một từ lóng xúc phạm người đồng tính bằng tiếng Tây Ban Nha. Theo Điều 14 trong bộ quy tắc kỷ luật của UEFA, mọi hành vi xúc phạm nhân phẩm dựa trên màu da, chủng tộc, tôn giáo, nguồn gốc dân tộc, giới tính hoặc xu hướng tính dục đều bị xử lý nghiêm khắc, với khung phạt tối thiểu thường là treo giò 10 trận hoặc một khoảng thời gian nhất định. Tuy vậy, sau khi xem xét toàn bộ tình tiết, UEFA quyết định áp dụng án phạt 6 trận, trong đó có 3 trận được treo, như một lời cảnh báo mạnh mẽ tới các cá nhân trong bóng đá châu Âu.