Opta dự đoán Arsenal vô địch 87%: Man City còn cơ hội nào lật đổ?

Những diễn biến mới nhất từ Paris đang vô tình mở toang cánh cửa cho Michael Carrick trở thành HLV chính thức của Quỷ đỏ. Khi Paris Saint-Germain tỏ ra cực kỳ lạc quan trong việc gia hạn với Luis Enrique, Manchester United nhiều khả năng mất đi lựa chọn ưu tiên số một, nhưng đổi lại là cú hích lớn cho vị thế của Carrick.

PSG tự tin trói chân “mục tiêu trong mơ” của Man United

Theo các báo cáo mới nhất, Paris Saint-Germain tin tưởng mạnh mẽ vào khả năng giữ chân Luis Enrique. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha dường như muốn gắn bó lâu dài với dự án tại Công viên các Hoàng tử, thay vì dấn thân vào thử thách khắc nghiệt ở Ngoại hạng Anh. Điều này đồng nghĩa giấc mơ đưa Enrique về Old Trafford của giới thượng tầng Manchester United gần như khép lại.

Fabrizio Romano xác nhận xu hướng

Chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano cũng xác nhận sự lạc quan của PSG về tương lai Luis Enrique. Khi lựa chọn số một dần rời xa, Manchester United buộc phải nhìn lại những gì đang có trong tay. Trong bối cảnh đó, một huấn luyện viên hiểu rõ văn hóa câu lạc bộ như Michael Carrick trở thành phương án mang tính logic và an toàn.

Cú hích cho chiếc ghế của Carrick

Việc Luis Enrique gần như rút khỏi danh sách ứng viên là cú hích cực lớn cho Carrick. Dù những cái tên như Thomas Tuchel hay Gareth Southgate vẫn xuất hiện trong tin đồn, nhưng sự ổn định và phong độ thăng hoa mà Carrick mang lại cho Manchester United là thực tế không thể bỏ qua. Khi “kẻ ngáng đường” lớn nhất chọn ở lại Paris, con đường cho Carrick tại Old Trafford trở nên thông thoáng hơn bao giờ hết.

Tottenham Hotspur đang ráo riết tìm một thủ môn đẳng cấp sau khi các phương án hiện tại liên tục gây lo lắng. Cái tên được ưu tiên hàng đầu là Bart Verbruggen của Brighton, người vừa có mùa giải nổi bật trong màu áo “Chim mòng biển”. Theo TEAMtalk, đội bóng thành London dành sự quan tâm đặc biệt cho thủ thành người Hà Lan.

Tử huyệt trong khung gỗ của Tottenham

Vị trí thủ môn bị xem là tử huyệt của Tottenham. Guglielmo Vicario chơi thiếu ổn định và còn có ý định trở lại Ý. Phương án dự phòng Antonin Kinsky lại gây thất vọng lớn trong trận gặp Atletico Madrid tại Champions League. Trong bối cảnh muốn cạnh tranh danh hiệu mùa tới, Tottenham cần một chốt chặn đáng tin cậy hơn trong khung gỗ.

De Zerbi và lợi thế cho Tottenham

Sự ngưỡng mộ của Tottenham với Bart Verbruggen tăng mạnh sau khi HLV Roberto De Zerbi tiếp quản ghế nóng tại London. Chiến lược gia người Ý từng làm việc cùng Verbruggen ở Brighton và rất muốn tái ngộ cậu học trò cũ. Thủ môn 23 tuổi từng công khai ca ngợi De Zerbi là “thiên tài”, chi tiết có thể trở thành lợi thế lớn cho Tottenham trên bàn đàm phán.

Cuộc đua với Bayern Munich và Chelsea

Dù vậy, Tottenham không dễ dàng tiếp cận Bart Verbruggen. Bayern Munich và Chelsea cũng theo sát thủ thành người Hà Lan. Đại diện nước Đức được xem là điểm đến cực kỳ hấp dẫn nếu họ thực sự nghiêm túc trong thương vụ này. Tottenham buộc phải đưa ra lộ trình phát triển rõ ràng và tham vọng đủ lớn ở đấu trường châu Âu để thuyết phục Verbruggen. Khi thị trường chuyển nhượng hè mở cửa, thương vụ này được dự báo sẽ sớm có chuyển biến, trong đó Verbruggen được kỳ vọng là mảnh ghép quan trọng cho lối chơi xây dựng từ tuyến dưới theo triết lý quen thuộc của De Zerbi.

Manchester United trở lại sau quãng nghỉ 24 ngày bằng chuyến làm khách trên sân Leeds United rạng sáng 14/4, trong bối cảnh tưởng như sẽ chịu áp lực lớn vì thi đấu muộn nhất vòng 32 Ngoại hạng Anh. Nhưng chuỗi kết quả bất ngờ từ nhóm bám đuổi đã xoay chuyển hoàn toàn tình thế, mở ra một kịch bản thuận lợi cho đội bóng thành Manchester.

Áp lực thi đấu muộn bất ngờ tan biến

Trước vòng đấu, nhiều lo ngại xoay quanh việc Manchester United sẽ chịu sức ép tâm lý nếu các đối thủ trực tiếp đồng loạt thắng. Thực tế trên sân cỏ lại đi theo hướng ngược lại với thầy trò huấn luyện viên Michael Carrick. Trong nhóm đội từ vị trí thứ tư đến thứ tám, phần lớn đều không có trọn vẹn niềm vui. Chelsea thua 0-3 ngay tại Stamford Bridge trước Manchester City, Aston Villa bị Nottingham Forest cầm hòa 1-1 dù được đánh giá cao hơn.

Nhóm bám đuổi tự làm khó mình

Newcastle tiếp tục là cái tên gây thất vọng khi trắng tay trước Crystal Palace với tỷ số 1-2. Trận Everton hòa Brentford 2-2 càng khiến cuộc đua phía sau trở nên chật vật. Liverpool là điểm sáng hiếm hoi với chiến thắng 2-0 trước Fulham, nhưng kết quả này không đủ để tạo ra xáo trộn trên bảng xếp hạng liên quan đến Manchester United. Nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Aston Villa và vẫn còn một trận chưa đấu, Manchester United giữ vững vị trí thứ ba.

Cơ hội vàng cho bước ngoặt mùa giải

Trong bối cảnh đó, cuộc tiếp đón Leeds United trở thành cơ hội vàng để Manchester United bứt lên. Nếu thắng, họ sẽ tạo khoảng cách 3 điểm với Aston Villa, nới rộng cách biệt với Liverpool lên 6 điểm. Quan trọng hơn, khoảng cách với Chelsea có thể được nâng lên 10 điểm trước khi hai đội gặp nhau trực tiếp ở vòng kế tiếp. Khi Ngoại hạng Anh mùa này có tới 5 suất dự Champions League, cánh cửa trở lại đấu trường số một châu Âu mở rộng với Manchester United, với điều kiện họ duy trì được sự ổn định và tận dụng tốt những cú sảy chân từ các đối thủ.

Sinh ra tại Rio de Janeiro ngày 6/9/1913, Leonidas khởi đầu sự nghiệp ở vị trí tiền vệ phải. Thể hình nhỏ con khiến ông hợp với biên hơn là đá cắm. Nhưng chính tốc độ, sức bền và sự linh hoạt phi thường đã biến Leonidas thành một hiện tượng. Báo chí thời đó mô tả ông “nhanh như chó săn, lẹ như mèo, như được tạo nên từ cao su chứ không phải thịt và xương”, luôn di chuyển, không biết mệt, không ngại va chạm.

Đôi chân “cao su” và cú sút không tưởng

Leonidas khiến hậu vệ khắp Brazil khổ sở vì đôi chân như biết uốn dẻo, rất khó bị cướp bóng. Ông có thể dứt điểm từ mọi góc, mọi cự ly, bù lại chiều cao hạn chế bằng những pha bật nhảy, nhào lộn khó tin. Trong màu áo Bonsucesso, ông bùng nổ với 23 bàn sau 39 trận ở tuổi 18, thành tích đưa ông lên tuyển Brazil. Cũng tại đây, Leonidas lần đầu trình diễn cú sút kiểu xe đạp chổng ngược, thứ sau này trở thành thương hiệu của ông.

Khoảnh khắc làm cả Brazil sững sờ

Ngày 24/4/1932, trong trận gặp Carioca, Leonidas ngả người móc bóng ghi bàn. Lần đầu tiên người hâm mộ Brazil được chứng kiến kiểu ghi bàn ấy và lập tức bị mê hoặc. Việc ông liên tục sử dụng cú xe đạp chổng ngược giải thích vì sao Leonidas thường được xem là “cha đẻ” của kỹ thuật này. Từ Bonsucesso, ông mang tuyệt chiêu ấy đi khắp Brazil trong màu áo Vasco da Gama, Botafogo, Flamengo, Sao Paulo và đội tuyển quốc gia.

Hơn cả một tuyệt chiêu

Dù nổi danh với những pha ngả bàn đèn, giá trị của Leonidas không chỉ nằm ở kỹ thuật. Ông là một trong những gương mặt đầu tiên cho thấy một cầu thủ da đen có thể trở thành ngôi sao ở Brazil, trong bối cảnh bóng đá nước này trước đó còn khép cửa với người da đen. Từ một cầu thủ chạy cánh nhỏ con ở Rio, Leonidas dần trở thành biểu tượng, gắn tên mình với một trong những động tác đẹp nhất lịch sử bóng đá.

Manchester City đang thăng hoa với chuỗi trận thắng ấn tượng, song Pep Guardiola không để phòng thay đồ trôi vào trạng thái tự mãn. Trước cuộc tiếp đón Arsenal tại sân Etihad, ông mô tả đây là trận đấu mang dáng dấp một trận chung kết trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, nhưng đồng thời nhắc lại rằng con đường phía trước vẫn đầy cạm bẫy.

Man City vào guồng sau ba “cú đấm” lớn

Trong ba tuần qua, Man City lần lượt vượt qua Arsenal tại Cúp Liên đoàn, đánh bại Liverpool ở tứ kết Cúp FA rồi thắng Chelsea 3-0. Ba chiến thắng trước ba đối thủ lớn giúp đội bóng của Pep khẳng định sức mạnh ở cả chiều sâu đội hình lẫn khả năng xoay tua. Đội hình tối ưu dần định hình, tạo nên hình ảnh một Man City vận hành trơn tru ở giai đoạn nhạy cảm nhất của mùa giải.

Áp lực dồn sang Arsenal sau cú sảy chân trước Bournemouth

Thất bại bất ngờ của Arsenal trước Bournemouth trở thành bước ngoặt tâm lý. Kết quả này vô tình đẩy áp lực khổng lồ về phía thầy trò Mikel Arteta trước khi họ hành quân đến Etihad. Pep Guardiola hiểu rất rõ tính chất của trận đấu: thắng, Man City nắm ưu thế lớn; hòa hoặc thua, cuộc đua có thể rẽ sang hướng khó lường. Tuy vậy, ông không để học trò chỉ chăm chăm vào Arsenal.

Ba trận “hòn đá tảng” trong mắt Pep

Guardiola chỉ rõ ba đối thủ mà ông xem là những “hòn đá tảng” trên hành trình còn lại: Brentford trên sân nhà, chuyến làm khách Bournemouth và trận tiếp Aston Villa. Với Pep, chất lượng chung của Ngoại hạng Anh khiến mọi trận đấu đều tiềm ẩn rủi ro. Ông nhấn mạnh, không ai được phép nói thắng Brentford hay Aston Villa là chuyện hiển nhiên, bởi mùa giải vẫn còn rất nhiều khúc quanh.

Khen hệ thống Man City, nhắc học trò đừng mơ xa

Pep dành lời khen cho tinh thần và hệ thống cấp bậc tại Manchester City, coi đó là nền tảng cho chuỗi thành công. Ông pha chút hài hước khi nói nếu nắng đến vào tháng 11, Man City đã vô địch từ tháng 1, nhưng thông điệp gửi tới cầu thủ lại rất chặt chẽ: tận hưởng chiến thắng, sau đó phải thư giãn, giữ sự tỉnh táo và chỉ tập trung vào từng trận đấu, thay vì mải mê tính toán đường dài.