Odegaard & Trossard: Bộ đôi định đoạt số phận Arsenal trong cuộc đua vô địch EPL

Tottenham đổi vận nhờ De Zerbi

Alan Shearer xem việc Tottenham bổ nhiệm Roberto De Zerbi thay Igor Tudor là chi tiết quyết định trong cuộc đua trụ hạng. Ông gọi đó là “động thái thiên tài” vì chỉ trong vài tuần, thái độ thi đấu của cầu thủ Tottenham đã khác hẳn so với giai đoạn 6 đến 7 tuần trước. Sự thay đổi này đi kèm kết quả cụ thể khi đội bóng giành 7 điểm sau 3 trận gần nhất và đứng trước cơ hội tạo khoảng cách 4 điểm với nhóm cầm đèn đỏ nếu thắng Leeds United.

Leeds trở thành nút chặn của cả giải

Leeds United đã chính thức trụ hạng nhưng lại xuất hiện như một nhân tố ảnh hưởng trực tiếp đến số phận của Tottenham và West Ham. Đội bóng của Daniel Farke đang bất bại 5 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, chỉ thua 1 trong 10 trận sân khách gần nhất. Shearer nhấn mạnh Leeds sẽ lần lượt gặp cả Spurs và West Ham, qua đó trở thành đội bóng có thể định đoạt suất xuống hạng.

West Ham sa sút và nguy cơ bị cuốn đi

Trong khi Tottenham được đánh giá cao hơn nhờ đà hồi sinh, West Ham lại rơi vào thế bất lợi. Thất bại 0-1 trước Arsenal khiến họ đứng ở vị trí thứ 18 và chịu sức ép lớn về điểm số. Shearer dự đoán West Ham sẽ xuống hạng cùng Wolves và Burnley, đồng thời cảnh báo nếu rơi xuống Championship, đội bóng này có thể mất những cầu thủ sáng giá vào tay các câu lạc bộ lớn.

Một trận đấu, hai số phận

Shearer tin Tottenham đủ sức đánh bại Leeds trên sân nhà nhờ nguồn năng lượng tích cực hiện tại. Nếu điều đó xảy ra, thầy trò De Zerbi gần như tự giải quyết được bài toán trụ hạng, trong khi hy vọng của West Ham trở nên mong manh hơn. Trận Tottenham gặp Leeds vì thế không chỉ là cơ hội tự cứu mình của Spurs mà còn là cú đánh mạnh vào cánh cửa trụ hạng vốn đã hẹp của West Ham.

Khoảnh khắc xoay chiều đánh giá

Trước West Ham, David Raya có một pha cứu thua ở cự ly gần trước Mateus Fernandes, giữ cho Arsenal không bị dẫn bàn trong thế trận căng thẳng. Tình huống này ngay lập tức kéo theo làn sóng khen ngợi, trong đó Jamie Redknapp gọi anh là thủ môn xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh, thậm chí là giỏi nhất thế giới ở thời điểm hiện tại.

Từ hoài nghi đến sự thừa nhận

Redknapp thừa nhận ban đầu không tin vào lựa chọn của Mikel Arteta khi đưa Raya về trong bối cảnh Arsenal đã có Aaron Ramsdale. Việc thay đổi vị trí thủ môn số một từng bị đặt dấu hỏi. Tuy nhiên, chính Redknapp giờ lại là người khẳng định Raya đã chứng minh được giá trị, xứng đáng với niềm tin mà HLV dành cho mình.

Thành tích làm điểm tựa cho lời khen

Không chỉ có một pha cứu thua trước West Ham, Raya đã giữ sạch lưới 18 trận sau 36 vòng đấu, qua đó sớm giành Găng tay vàng mùa thứ ba liên tiếp. Những con số này là nền tảng để các nhận định về anh không dừng ở cảm xúc nhất thời mà gắn với cả một mùa giải.

Arteta và “khoảnh khắc kỳ diệu”

Mikel Arteta cũng mô tả pha cứu thua trước West Ham là khó tin, gọi đó là khoảnh khắc kỳ diệu mà Arsenal rất cần trên hành trình hướng tới chức vô địch đầu tiên kể từ năm 2004. Trong bối cảnh đội bóng chỉ thắng 1-0 và từng bị VAR từ chối bàn thua ở phút bù giờ, đóng góp của Raya càng trở nên nổi bật.

Vừa đá bóng hay vừa tình cảm, ai mà ghét cậu cho được Pedri

World Cup là nơi định nghĩa sự bất tử. Chỉ cần một bàn thắng, một pha cứu thua, một đêm thăng hoa, tên tuổi có thể được khắc vào lịch sử. Nhưng bóng đá không luôn công bằng. Có những thiên tài đã thay đổi cách người ta chơi bóng, gánh trên vai cả một thế hệ, tạo ra những khoảnh khắc khiến thế giới nín thở… nhưng cuối cùng vẫn chưa từng chạm tay vào chiếc cúp vàng.

Họ không vô địch World Cup. Nhưng họ khiến World Cup trở nên giàu cảm xúc hơn, bởi phía sau mỗi thất bại là một câu chuyện đẹp đến nhói lòng.

9. George Best

George Best là bi kịch khác biệt nhất: ông thậm chí chưa từng được dự vòng chung kết World Cup. Không phải vì thiếu tài năng, mà vì Bắc Ireland của thời ông không đủ mạnh để đưa một thiên tài như Best ra sân khấu lớn nhất. Ở Manchester United, Best là nghệ sĩ sân cỏ, là vẻ đẹp của bóng đá đường phố được nâng lên thành đẳng cấp thế giới. Nhưng World Cup chỉ mãi là giấc mơ ngoài tầm với.

8. Michel Platini

Platini từng là bộ não của tuyển Pháp, một tiền vệ vừa sáng tạo, vừa ghi bàn, vừa lãnh đạo. Ông dự World Cup 1978, 1982 và 1986, nhưng hai lần bị Tây Đức chặn lại ở bán kết. Năm 1982 là vết thương lớn nhất, khi Pháp thua sau loạt luân lưu trong một trận đấu kinh điển. Platini có chức vô địch châu Âu 1984, nhưng ngai vàng thế giới thì chưa bao giờ thuộc về ông.

7. Zico

Brazil 1982 của Zico được xem là một trong những đội tuyển đẹp nhất từng không vô địch World Cup. Họ chơi thứ bóng đá phóng khoáng, kỹ thuật và đầy mê hoặc, nhưng lại gục ngã trước Ý trong trận đấu nổi tiếng bậc nhất lịch sử giải đấu. Zico còn trải qua nỗi đau năm 1986, khi Brazil thua Pháp ở tứ kết. Ông là biểu tượng của cái đẹp trong bóng đá, nhưng World Cup đôi khi không trao phần thưởng cho đội chơi đẹp nhất.

6. Paolo Maldini

Maldini là hiện thân của sự thanh lịch trong phòng ngự. Ông dự 4 kỳ World Cup, chơi 23 trận cho đội tuyển Ý, vào bán kết năm 1990 và chung kết năm 1994. Nhưng Ý thua Brazil trên chấm luân lưu, để Maldini bỏ lỡ cơ hội lớn nhất. Điều nghiệt ngã là chỉ 4 năm sau khi ông chia tay đội tuyển, Ý vô địch World Cup 2006. Chiếc cúp vàng đến với màu áo thiên thanh, nhưng không đến với người đội trưởng huyền thoại.

5. Eusébio

Eusébio chỉ cần một kỳ World Cup để thành bất tử. Năm 1966, “Báo đen” ghi 9 bàn, giành danh hiệu Vua phá lưới và đưa Bồ Đào Nha về hạng ba. Màn ngược dòng trước Triều Tiên, khi ông ghi 4 bàn giúp đội nhà thắng 5-3 sau khi bị dẫn 0-3, vẫn là một trong những màn trình diễn cá nhân vĩ đại nhất World Cup. Nhưng rực rỡ đến đâu, Eusébio vẫn dừng lại trước ngưỡng cửa chung kết.

4. Roberto Baggio

Hình ảnh Baggio cúi đầu sau cú sút luân lưu vọt xà năm 1994 là một trong những khoảnh khắc ám ảnh nhất lịch sử World Cup. Nhưng sẽ bất công nếu chỉ nhớ ông vì cú đá ấy. Chính Baggio đã kéo Ý vào chung kết bằng những bàn thắng quyết định ở vòng loại trực tiếp. Ông ghi 9 bàn tại World Cup và là cầu thủ Ý hiếm hoi ghi bàn ở 3 kỳ giải. Bi kịch của Baggio là một giây thất bại đã che khuất cả hành trình phi thường.

3. Ferenc Puskás

Hungary 1954 bước vào World Cup như đội bóng mạnh nhất hành tinh. Puskás là thủ lĩnh của “Đội bóng vàng”, tập thể từng hủy diệt Anh và làm cả châu Âu kinh ngạc. Nhưng chấn thương khiến ông không có thể trạng tốt nhất ở chung kết. Hungary dẫn Tây Đức 2-0 rồi thua ngược 2-3 trong “Phép màu Bern”. Đó là ngày một trong những đội tuyển hay nhất lịch sử đánh rơi chiếc cúp tưởng như đã nằm trong tay.

2. Johan Cruyff

Cruyff không chỉ chơi World Cup, ông thay đổi nó. Năm 1974, Hà Lan trình diễn “Bóng đá tổng lực”, thứ bóng đá sau này trở thành nền móng cho nhiều triết lý hiện đại. Cruyff là linh hồn của cơn lốc màu da cam, đưa Hà Lan vào chung kết và khiến Tây Đức chịu phạt đền ngay phút đầu tiên. Nhưng Hà Lan thua ngược 1-2. Chiếc cúp thuộc về người Đức, còn cuộc cách mạng bóng đá thuộc về Cruyff.

1. Cristiano Ronaldo

Ronaldo đã dự 5 kỳ World Cup, ghi bàn ở cả 5 kỳ và trở thành biểu tượng của sự bền bỉ phi thường. Nhưng thành tích tốt nhất của anh chỉ là hạng tư năm 2006. Những kỳ sau đó, Bồ Đào Nha nhiều lần được kỳ vọng nhưng không thể đi đến tận cùng. World Cup 2022 khép lại bằng hình ảnh Ronaldo rời sân trong nước mắt sau thất bại trước Maroc. Anh đã chinh phục gần như mọi đỉnh cao, nhưng chiếc cúp vàng vẫn là khoảng trống lớn nhất trong sự nghiệp.

Không vô địch, nhưng không bao giờ bị lãng quên

World Cup tôn vinh nhà vô địch, nhưng lịch sử bóng đá không chỉ được viết bởi những người nâng cúp. Best, Platini, Zico, Maldini, Eusébio, Baggio, Puskás, Cruyff và Ronaldo đều thiếu một vương miện, nhưng không thiếu sự vĩ đại. Chính những tiếc nuối ấy khiến họ trở thành những huyền thoại được nhắc lại mãi — không phải vì họ thất bại, mà vì họ đã ở rất gần thiên đường.

Arsenal bước vào giai đoạn cuối mùa trong thế cửa trên hiếm hoi. Đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 79 điểm sau 36 trận, hơn Manchester City 5 điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Khoảng cách ấy chưa đủ an toàn, song lần hiếm hoi trong nhiều năm, quyền tự quyết đang nằm trọn trong tay đội chủ sân Emirates.

Lịch đấu ủng hộ Arsenal

Phần còn lại của mùa giải với Arsenal gói gọn trong hai trận, đều trước những đối thủ có hoàn cảnh đặc biệt. Burnley đã chính thức xuống hạng nên chuyến làm khách tới Emirates ngày 17/5 trở thành cơ hội rõ ràng để Arsenal tích lũy thêm 3 điểm. Vòng cuối, Pháo thủ làm khách Crystal Palace trong bối cảnh đội chủ nhà phải chia sức cho trận chung kết Cúp Hội nghị châu Âu diễn ra chỉ ít ngày sau đó, khả năng xoay vòng lực lượng là rất lớn.

Man City chịu áp lực đường dài

Ngược lại, Manchester City còn ba trận với mật độ và tính chất căng hơn. Họ tiếp Crystal Palace ngày 14/5 trong trận đá bù có thể thu hẹp khoảng cách ngay lập tức, sau đó phải hành quân tới sân Bournemouth ngày 20/5, nơi đội chủ nhà vẫn còn mục tiêu suất dự cúp châu Âu. Vòng cuối, thầy trò Pep Guardiola tiếp Aston Villa, đội cũng đang bận chinh chiến châu Âu và chỉ vừa đá xong trận chung kết trước khi tới Etihad, khiến cách dùng người của huấn luyện viên Unai Emery trở nên khó lường.

Kịch bản trong mơ của người hâm mộ Arsenal

Trong bối cảnh ấy, Arsenal chỉ cần thắng cả Burnley và Crystal Palace là chắc chắn vô địch, bất kể Manchester City làm gì. Một khả năng khác còn ngọt ngào hơn với người hâm mộ Pháo thủ: nếu Manchester City không thắng Crystal Palace ở trận đá bù, Arsenal sẽ đăng quang ngay sau khi vượt qua Burnley, sớm một vòng đấu.