Dự đoán tỷ số 
Vai trò đặc biệt của Merino dưới thời Arteta
Trong trận derby Bắc London vừa qua, Merino đã thể hiện một vai trò chiến thuật đặc biệt mà huấn luyện viên Arteta gọi là “số 9 phòng ngự”. Không giống một trung phong truyền thống, Merino được giao nhiệm vụ kép: vừa là điểm kết nối trong tấn công, vừa là người khóa chặt các pha triển khai bóng của đối thủ ở trung lộ. Sự linh hoạt này giúp Arsenal duy trì cấu trúc pressing và khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh, điều mà đội bóng rất cần khi Viktor Gyokeres chưa đạt thể trạng tốt nhất.
Khoảnh khắc mở khóa hệ thống phòng ngự Tottenham
Một trong những dấu ấn lớn nhất của Merino đến ở phút 36, khi anh nhận bóng trong khoảng trống giữa tuyến tiền vệ và hàng thủ Spurs. Đường bấm bóng tinh tế của Merino đã loại bỏ hoàn toàn Cristian Romero, tạo điều kiện cho Trossard di chuyển thông minh và ghi bàn mở tỷ số. Dù nhiều người chỉ chú ý đến pha lập công của Trossard, nhưng chính Merino mới là người mở khóa hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Tottenham.
Những con số biết nói về đóng góp phòng ngự
Giá trị của Merino không chỉ nằm ở khả năng kiến tạo. Anh hoàn thành 100% các pha tắc bóng (5/5), thắng 10 lần tranh chấp và có 4 lần thu hồi bóng. Đây là những chỉ số hiếm thấy ở một trung phong, nhưng lại cực kỳ phù hợp với cách vận hành mà Arteta yêu cầu. Mỗi khi Arsenal mất bóng, Merino lập tức lùi về, chặn đứng các pha lên bóng của Tottenham, đồng thời là người đầu tiên áp sát khi đối thủ cố gắng đưa bóng cho tiền đạo.
Triển vọng trước thềm đại chiến với Bayern Munich
Sự mềm dẻo trong di chuyển và khả năng đọc trận đấu sắc bén giúp Merino trở thành bản lề chuyển đổi lối chơi, giữ thế chủ động cho Arsenal. Trước mắt là thử thách mang tên Bayern Munich, Merino nhiều khả năng tiếp tục được tin dùng ở vai trò “số 9 phòng ngự”, nhằm giảm tải áp lực cho tuyến giữa và tạo điểm cân bằng khi Arsenal triển khai bóng. Đây là giải pháp tạm thời nhưng cực kỳ hiệu quả mà Arteta đang sở hữu.
