Khởi đầu ấn tượng và sự thoái trào tại Riverside
Michael Carrick từng được kỳ vọng lớn khi tiếp quản Middlesbrough vào tháng 10/2022. Ông tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ, giúp đội bóng từ nhóm cuối bảng vươn lên vị trí thứ 4 và giành vé dự play-off thăng hạng. Tuy nhiên, thành công ngắn ngủi ấy không kéo dài. Hai mùa giải tiếp theo, Middlesbrough liên tục tụt hạng, lần lượt cán đích ở vị trí thứ 8 rồi thứ 10, cách nhóm play-off ngày càng xa. Đỉnh điểm là chuỗi phong độ tệ hại cuối mùa 2024/25, khiến Carrick bị sa thải.
Khoảng lặng và sự chuẩn bị trở lại
Sau khi rời Middlesbrough, Carrick dành sáu tháng “ở ẩn” với vai trò quan sát viên kỹ thuật UEFA và bình luận viên truyền hình. Khoảng thời gian này giúp ông có cơ hội nhìn nhận lại triết lý bóng đá, tích lũy thêm kinh nghiệm và chuẩn bị cho ngày trở lại. Tuy nhiên, những vết gợn về năng lực quản lý đội bóng trong giai đoạn khó khăn vẫn là điều khiến nhiều người nghi ngại.
Trở lại Old Trafford: Áp lực và cơ hội
Được Manchester United bổ nhiệm làm HLV tạm quyền trong bối cảnh đội bóng khủng hoảng, Carrick đối mặt với áp lực cực lớn. Nhiệm vụ của ông là giúp MU giành vé dự cúp châu Âu, trong khi đội bóng chỉ đang đứng thứ 7. Sự lựa chọn này của INEOS dựa nhiều vào kinh nghiệm quản trị nhân sự, sự thấu hiểu văn hóa CLB và những gì Carrick từng thể hiện khi làm HLV tạm quyền năm 2021.
Thách thức phía trước và dấu hỏi về tương lai
Ngay khi nhậm chức, Carrick phải đối đầu với hai thử thách lớn: Derby Manchester và trận gặp Arsenal. Dù mang đến sự am hiểu nội bộ và kinh nghiệm học hỏi từ các HLV lớn như Mourinho, Solskjaer, nhưng bóng ma về sự sa sút tại Middlesbrough vẫn còn đó. Liệu Carrick có thể giúp “Quỷ đỏ” vượt qua khủng hoảng, hay sẽ lặp lại kịch bản buồn như tại Riverside? Tương lai của ông tại Old Trafford vẫn là một ẩn số lớn.