Burnley bước vào cuộc tiếp đón Manchester City vào lúc 02:00 23/04 đêm nay với hy vọng trụ hạng chỉ còn trên lý thuyết. Với Pep Guardiola, một chiến thắng sẽ đưa cỗ máy màu xanh thành Manchester vượt mặt Arsenal để chiếm ngôi đầu. Nhưng ở chiều ngược lại, 3 điểm cho Man City gần như sẽ đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài mang tên Burnley, đẩy đội chủ sân Turf Moor trở lại Championship.
Khoảng cách 13 điểm và phép màu xa xỉ
Trận hòa của West Ham trước Crystal Palace đã nâng số điểm của đội bóng thành London lên 33. Burnley chôn chân ở vị trí thứ 19 với vỏn vẹn 20 điểm. Nếu thua Man City, khoảng cách 13 điểm sẽ trở thành ranh giới không thể san lấp, kể cả khi Burnley thắng cả 4 trận còn lại. Ngay cả những cổ động viên lạc quan nhất của “The Clarets” cũng hiểu phép màu là thứ xa xỉ.
“Câu lạc bộ Yo-yo” và vòng luẩn quẩn đẳng cấp
Sự trượt dốc của Burnley không phải tai nạn, mà là hệ quả của một “câu lạc bộ Yo-yo” điển hình. Từ mùa 2021-2022, họ liên tục thăng hạng rồi rớt hạng, mắc kẹt giữa việc quá mạnh so với Championship nhưng lại quá nhỏ bé trước Ngoại hạng Anh. Việc tiếp tục đối mặt với vị trí thứ 19 thêm một lần nữa cho thấy sự bế tắc trong chiến lược định hình đẳng cấp.
Sụp đổ tinh thần và lịch đấu như bản án
Khoảng cách 13 điểm chỉ là một phần vấn đề. Trận thua 1-4 trước Nottingham Forest là giọt nước tràn ly. Dẫn 1-0 đến phút 60 rồi bị lội ngược dòng bởi cú hat-trick của Morgan Gibbs-White cho thấy một tập thể cạn kiệt ý chí. HLV Scott Parker cúi đầu thừa nhận: “Chúng tôi xứng đáng bị la ó, và tôi đáng bị chửi rủa. Bóng đá là vậy. Đau đớn, buồn bã, nhưng đó là thực tại”. Nhìn vào lịch đấu với Man City, Leeds, Aston Villa, Arsenal và Wolves, hy vọng trụ hạng của Burnley chỉ còn tồn tại trên giấy. Tại Turf Moor, người ta chờ xem Man City vươn lên ngôi đầu ra sao, và Burnley đón nhận cái kết được báo trước như thế nào.