Manchester City vừa vươn lên dẫn đầu bảng Ngoại hạng Anh nhờ hiệu số bàn thắng bại. Chiến thắng 1-0 trước Burnley ở trận đấu bù, cộng với màn hạ Arsenal 2-1 ngay tại sân Etihad, giúp đội bóng của Pep Guardiola tạm chiếm ngôi đầu. Dù vậy, khi Arsenal chuẩn bị tiếp Newcastle còn Man City bận đá bán kết Cúp FA với Southampton, cuộc đua vô địch vẫn chưa ngã ngũ. Trong bối cảnh đó, nhiều chuyên gia vẫn đặt niềm tin vào Arsenal.
Niềm tin từ các huyền thoại
Ian Wright nhìn lại trận thua của Arsenal trước Man City và cho rằng đội bóng cũ đã tạo ra đủ cơ hội. Theo ông, vấn đề nằm ở khả năng tận dụng tình huống, và nếu Arsenal sắc bén hơn trong phần còn lại mùa giải, họ đủ sức lên ngôi. Alan Shearer lại chỉ ra cú sẩy chân trước Bournemouth mới là đòn giáng mạnh nhất vào Arsenal, chứ không phải thất bại tại Etihad. Ông tin rằng từ nay đến cuối mùa, cuộc đua sẽ còn nhiều khúc cua khó lường.
Lịch thi đấu và áp lực điểm số
Paul Merson nhấn mạnh lợi thế lịch thi đấu của Arsenal. Đội bóng của Mikel Arteta sẽ đá hai trận trước khi Man City gặp Everton. Nếu giành trọn 6 điểm, Arsenal có thể tạo khoảng cách 6 điểm, đẩy áp lực ngược lại cho đối thủ. Merson chỉ ra Man City vẫn để lộ sơ hở và thường để đối phương tạo ra cơ hội rõ rệt, nên đây là “cơ hội cuối cùng” mà Arsenal buộc phải nắm lấy.
Cạm bẫy chờ Man City, Arsenal vẫn được dự đoán nâng cúp
Chris Sutton nhìn vào lịch thi đấu sân khách của Man City trước Everton và Bournemouth và gọi đó là những cạm bẫy thực sự. Dù Arsenal cũng phải đối mặt chuyến làm khách khó khăn trước West Ham ngay sau trận bán kết Champions League với Atletico Madrid, Sutton vẫn dự đoán đội bóng thành London sẽ là bên nâng cúp. Đáng chú ý, hai cựu danh thủ Manchester United là Roy Keane và Gary Neville cũng đứng về phía Arsenal. Keane giữ nguyên dự đoán từ đầu mùa, còn Neville lần đầu tiên thừa nhận: “Tôi tin Arsenal sẽ vô địch Ngoại hạng Anh.”