Chiến thắng của U23 Việt Nam trước U23 Hàn Quốc trong trận tranh hạng ba U23 châu Á không đơn thuần là một tấm huy chương đồng. Đó là một cái kết đầy cảm xúc, nhưng quan trọng hơn, là một cái kết đầy sức nặng. Một chiến thắng mạnh mẽ, thuyết phục, phản ánh rõ phẩm chất và vị thế của bóng đá Việt Nam ở cấp độ U23 trên sân chơi châu lục vào thời điểm hiện tại.
U23 Việt Nam khép lại giải đấu với 5 chiến thắng trong 6 trận. Không phải bằng lối chơi phòng ngự cầu may, không phải bằng những khoảnh khắc ngẫu hứng, mà bằng một hành trình có cấu trúc, có bản sắc và có sự nhất quán cao.
Những con số biết nói
Bốn trong số năm bại tướng của U23 Việt Nam tại giải đấu này là những nền bóng đá đã từng hoặc sẽ góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Đó không phải là sự trùng hợp mang tính may rủi, mà là hệ quả của việc U23 Việt Nam đã thực sự nâng tầm trong cách chơi và tư duy chơi bóng.
Đáng chú ý hơn, trong cả năm trận thắng, U23 Việt Nam đều là đội mở tỷ số. Đây là chi tiết rất quan trọng. Một đội bóng thường xuyên dẫn bàn cho thấy họ không bước vào trận đấu với tâm thế chịu trận, mà chủ động kiểm soát, chủ động áp đặt và sẵn sàng ra đòn trước bất kỳ đối thủ nào.
Trận thắng U23 Hàn Quốc là minh chứng rõ nhất. Chơi thiếu người trong phần lớn thời gian cuối trận và hiệp phụ, nhưng U23 Việt Nam không hề hoảng loạn. Đội bóng vẫn đứng vững, và bước vào loạt luân lưu với tâm thế của một đội tin rằng mình xứng đáng chiến thắng.
Bản sắc được khẳng định
Không chỉ là vị trí top 3 châu Á, U23 Việt Nam thuyết phục giới chuyên môn bằng chính cách họ chơi bóng. Đó là lối chơi phối hợp ngắn nhuần nhuyễn, khả năng thoát pressing mượt mà trong phạm vi hẹp, các miếng đánh sắc sảo và những bàn thắng có chất lượng chuyên môn cao.
Quan trọng hơn cả, U23 Việt Nam chơi bóng với sự tự tin. Không sợ hãi, không tự ti trước bất kỳ đối thủ nào. Nền tảng thể lực tốt giúp các cầu thủ duy trì cường độ cao suốt 120 phút, còn tinh thần chiến đấu thì luôn ở mức rất cao, kể cả khi bị đẩy vào những hoàn cảnh bất lợi nhất.
Đó là hình ảnh của một đội bóng trẻ, nhưng không non nớt.
Không cần đặt lại câu hỏi "tại sao" với trận bán kết
Sau những gì thể hiện trong trận tranh hạng ba, chúng ta không còn cần phải đặt ra những câu hỏi kiểu “tại sao” cho trận thua ở bán kết nữa. Không ai là người có lỗi trong trận thua đó. Cầu thủ không có lỗi. Ban huấn luyện không có lỗi.
Truyền thông không có lỗi khi đánh giá cao chất lượng của U23 Việt Nam, bởi đó là sự ghi nhận có cơ sở. Và người hâm mộ cũng không ảo tưởng, bởi những gì họ tin tưởng về vị thế hiện tại của U23 Việt Nam là sự thật đã được kiểm chứng trên sân cỏ.
Bóng đá, suy cho cùng, vẫn là một môn thể thao. Thắng hay thua đều mang lại cảm xúc, và rồi cũng sẽ qua đi. Điều quan trọng hơn kết quả của một trận đấu, là những giá trị được hình thành và để lại sau đó.
Hành trình khép lại, con đường đã mở ra
Giải U23 châu Á lần này đã khép lại hành trình của U23 Việt Nam. Nhiều cầu thủ cũng sẽ hết tuổi tham dự các giải đấu U23 trong tương lai. Nhưng điều đáng hy vọng nhất không nằm ở danh sách nhân sự, mà nằm ở tư duy chơi bóng đã được hé lộ.
Đó là triết lý, tư duy chơi bóng dựa trên kiểm soát bóng, phối hợp nhuần nhuyễn, nền tảng thể lực tốt và sự dũng cảm trong cách tiếp cận trận đấu, bất kể đối thủ là ai. Nếu tư duy ấy được tiếp tục kế thừa, phát triển và hoàn thiện một cách nhất quán ở cấp đội tuyển quốc gia, bóng đá Việt Nam hoàn toàn có quyền hy vọng vào một bước tiến lớn trong những năm tới.
Con đường còn dài. Nhưng ít nhất, sau giải đấu này, con đường ấy đã hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết.
Dự đoán tỷ số 
