Malaysia đặt tham vọng lớn, xem Việt Nam là đối thủ chính
Trước thềm SEA Games 33, U22 Malaysia không ngần ngại công khai mục tiêu tiến sâu vào giải đấu, thậm chí hướng tới trận chung kết. HLV Nafuzi Zain nhấn mạnh trên trang chủ Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM): “Chúng tôi đã lên kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng, sẽ triệu tập lực lượng mạnh nhất để cạnh tranh huy chương.” Đáng chú ý, ông xác định U22 Việt Nam là chướng ngại lớn nhất ở vòng bảng, biến cuộc đối đầu giữa hai đội thành trận then chốt quyết định tấm vé đi tiếp.
Thể thức mới tăng áp lực cho trận đấu quyết định
SEA Games 33 áp dụng thể thức chỉ đội nhất bảng vào bán kết trực tiếp, trong khi đội nhì phải cạnh tranh với các bảng khác để tranh vé vớt. Điều này khiến trận Việt Nam – Malaysia ở vòng bảng chẳng khác nào một trận loại trực tiếp. Đội thắng sẽ nắm lợi thế lớn, còn đội thua đối mặt với thử thách cam go trên hành trình còn lại.
U22 Việt Nam quyết tâm bảo vệ vị thế, nhưng gặp khó khăn lực lượng
U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik cũng đặt mục tiêu cao nhất, dựa trên thành tích vô địch U23 Đông Nam Á ba năm liên tiếp và hai HCV SEA Games gần đây. Tuy nhiên, đội gặp tổn thất lớn khi tiền vệ Nguyễn Văn Trường chấn thương dây chằng, buộc phải phẫu thuật và vắng mặt tại giải. Dù vậy, với lực lượng đã được chốt, U22 Việt Nam vẫn tự tin hướng tới trận mở màn ngày 4/12 và đặc biệt là cuộc chạm trán Malaysia ngày 11/12 – trận đấu có thể định đoạt số phận của cả hai đội.