Trong trận mở màn Ngoại hạng Anh 2025/26, Manchester City đã có màn trình diễn ấn tượng khi đánh bại Wolves với tỷ số 4-0. Dù các cầu thủ tấn công như Erling Haaland và tân binh Tijjani Reijnders chiếm trọn bảng tỷ số, nhưng tâm điểm thực sự lại thuộc về John Stones – trung vệ người Anh. Nhà báo Henry Winter đã không tiếc lời ca ngợi Stones, gọi anh là "viên ngọc" và là một "trung vệ đẳng cấp hàng đầu". Theo ông, Stones không chỉ sở hữu kinh nghiệm đọc vị nguy hiểm, mà còn có quyết tâm lăn xả và kỹ thuật phát triển bóng vượt trội, đặc biệt ở tuổi 31.
Những con số thống kê đã chứng minh cho nhận định này: Stones thắng 100% các pha tranh chấp tay đôi, không bị rê bóng qua lần nào và có 2 pha phá bóng giải nguy. Đáng chú ý, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của anh lên tới 93% – cao nhất trên sân. Sự xuất sắc của Stones không chỉ giúp Man City giữ sạch lưới mà còn tạo nền tảng cho lối chơi kiểm soát bóng đặc trưng. Henry Winter nhận định, sự trở lại của một Stones đẳng cấp là tín hiệu cho thấy Man City sẵn sàng thống trị trở lại sau mùa giải 2024/25 không như ý. Rõ ràng, dù các ngôi sao tấn công tỏa sáng, chính sự điềm tĩnh và bản lĩnh của Stones mới là yếu tố quyết định cho chiến thắng thuyết phục này.